.jpg)
John Hawkes 박사의 Herald 기고문
새로 선출된 노동당 정부는 험난하고 오랜 도전에 직면하고 있다. 여기에는 있어서는 안 되는 아동 빈곤, 엄청난 가계 소득을 잠식하는 터무니없는 주거비, 빈약한 생산성 수준과 성장률, 1인당 과도한 온실가스 배출량 및 수많은 오염된 강 등이 포함된다.
이러한 문제와 의료, 교육, 교통 및 물과 같은 기타 중요한 문제를 해결하기 위한 수익을 늘리는 것이 필수적이다. 이 정부가 부의 창출이라는 중대한 문제를 다루지 않고 현재의 좁은 과세 기반을 확대할 준비가 되어 있지 않기 때문에 그렇게 하는 것은 매우 어려울 것이다.
역대 정부들은 지식산업에서 고임금, 고숙련직의 중요성을 오랫동안 공언해 왔다. 동시에, 그들은 특히 건강, 엔지니어링 및 기술 부문에서 심각한 본거지 기술 부족에 대해서는 거의 손대지 않았다. 이런 상황은 우리가 값싼 숙련공과 비숙련 노동자들을 계속 수입하는 동안 계속될 것이다.
1992년 건축법, 건축자재 표준, 동의 프로세스 및 절차에는 모든 것을 인증하는 많은 건축 및 자원관리 기관이 동의해야 한다. 따라서 건설 부문은 관료화와 지연 그리고 규제 비용에 빠져있으며 고품질의 주택을 제공하지 못한다.
해외의 조립식 주택은 여기에 지어진 어떤 주택보다도 훨씬 우수하다. 창고에서 차를 만드는 것과 공장에서 차를 만드는 것의 차이점이다.
믿을 수 없을 정도로, 현 정부는 너무 많은 구매 예정자들에게 감당할 수 없는 집값의 지속적인 상승을 성공적인 경제의 증거로 환영했다.
정부는 주거용 부동산의 가치가 상승하면 가치의 소유자가 돈을 더 많이 쓸 수 있다는 것을 알고 있다. 정부는 이것이 경제를 활성화시킨다고 믿는다.
어떤 사람들은 그들의 부동산이 현금 자동 인출기인 것처럼 생각하고, 서로에게 집을 파는 것이 우리의 구원인 것처럼 행동하는 것은 놀랄 일이 아니다.
그러나 중요한 현실은 뉴질랜드 사람들의 개인 부채는 선진국들 중 가장 높은 나라 중 한 곳으로 인구 1인당 부채는 약 12만 달러다.
우리는 자신의 집을 소유 또는 임대 여부에 관계없이 돈을 버는 수단이 아닌 장기 거주지로 보는 북유럽 민족을 본받아야 한다. 게다가, 해외 주택은 특수한 곳을 제외하고는 뉴질랜드보다 훨씬 더 저렴하기 때문에, 우리보다 더 많은 가처분소득을 가지고 있고, 그들 국가의 소매업자들에게 이익이 된다.
Jacinda Ardern 총리는 자신이 만나는 사람들의 말을 경청하고 공감하지만, 정작 필요한 정책적 변화를 펴는 데 있어서는 주저한다.
그러나 그녀의 정부는 우리의 생활수준과 복지를 결정하는 여러 문제를 해결하기 위한 법안을 제정해야 한다는 압도적인 권한을 가지고 있다. Ardern에게 투표한 전국의 유권자 25만명은 어떤 변혁적인 입법도 원하지 않으며 그녀는 노동당이 3선에 성공할 수 있도록 그들의 목소리에 귀를 기울이겠다고 한다.
소비자 물가 지수를 규제하는 것 외에도, 정부는 중앙은행(Reserve Bank)에 뚜렷한 자산 가격 인플레이션을 해결하도록 명령할 수 있다. 이런 명령은 시중 은행들의 대출이 부동산 투기꾼들로부터 벗어나 생산적인 사업으로 전환될 것이다. 이는 특히 무역 국가로서 우리에게 매우 필수적인, 우리의 수출 실적을 향상시키는 수출 주도 기술 분야의 숙련된 기술인력을 추가 고용할 수 있다.
정부는 투자자와 투기꾼들이 신축 주택에만 투자할 수 있고 기존 주택에는 투자할 수 없다고 선언해야 한다. 빈집, 이른바 유령주택에는 세금을 부과해야 한다.
오클랜드에는 약 4만 채의 유령 주택이 있다. 이 빈집들은 무주택자들이 문이나 차고 및 자동차에서 잠을 자는 동안 과세 없이 자본을 크게 벌어들인다. 전형적인 오클랜드 노동자는 거의 7년 동안 정규직으로 일해야 뉴질랜드의 가장 비싼 지역인 Herne Bay에서 작년에 상승한 주택 가격폭만큼의 돈을 벌 수 있을 것이다.
약 1조 달러의 가치가 있는 우리 주택은 우리 총 자산의 4분의 1을 차지한다. 비생산적인 자산에 대한 이러한 과잉 투자는 많은 뉴질랜드 사람들이 1987년 주식 시장이 붕괴된 이후 금융을 불신해왔기 때문이기도 하고, 부분적으로는 이 오래된 격언들이 "집처럼 안전한" 투자처 그리고 "영국인의 집은 그의 성"이라고 믿기 때문이기도 하다.
1960년대의 뉴질랜드에 관한 영국의 학술가 Austin Mitchell의 1972년 쓰여진 저서는 “The Half-Gallon, Quarter-Acre Pavlova Paradise”라는 제목이다. 지난 50년 동안 뉴질랜드에 대한 이런 꿈 같은 견해는 무제한적인 도시 확장과 분열된 사회의 악몽으로 변했다.
• John Hawkes는 4세대 키위로, 더니든 의과대학을 졸업하고 25년 동안 런던 근처에서 류마티스 전문의로 재직 중이며, 뉴질랜드 육상 챔피언이었고 Paradise Squandered? 의 저자다.
