WHO, Covid-19 비상사태 해제… 베이커 교수, ‘옳은 결정’

세계보건기구(WHO)가 Covid-19를 더 이상 "국제적인 공중보건 비상사태"가 아니라고 선언했다. 역학 전문가 마이클 베이커 교수는 WHO의 이번 결정은 옳은 조치라고 말했으며, WHO의 결정에 따라 뉴질랜드 보건 당국도 위기단계 하향을 고민 중인 것으로 알려졌다.

WHO는 국제보건규칙(IHR) 긴급위원회 결정에 따라 Covid-19 국제공중보건위기상황(PHEIC) 선포를 해제한다고 5월 5일(현지시간) 발표했다.

국제공중보건위기상황은 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중보건 비상사태 선언으로, 질병이 타 국가로 추가 전파될 수 있거나 국제 사회의 공동 대응이 필요한 경우가 여기에 해당한다.

WHO는 바이러스가 이제 더 이상 국제적인 우려의 공중보건 비상사태를 구성하지 않는 확립되고 지속적인 건강 문제라고 말했다.

베이커 교수는 현 단계에서 세계적인 상태 변화가 이치에 맞았지만, Covid-19가 여전히 대유행인지 여부에는 영향을 미치지 않는다고 말했다.

그는 Covid-19는 감염병에 관한 한 여전히 뉴질랜드의 가장 큰 사망원인이며, 사람들은 백신을 접종했는지 확인하고 합리적인 예방 조치를 취해야 한다고 말했다.

"국제적인 사례 보고에서는 어느 정도 축소된 것으로 확인될 수 있지만 뉴질랜드와 같은 곳에서는 차이가 없습니다. Covid-19는 국가들이 이 감염을 어떻게 관리하는지에 실질적인 차이가 전혀 없습니다."

베이커 교수는 앞서 올해 Covid-19로 인해 뉴질랜드에서 약 1,000명이 사망하고 약 1만 명이 입원할 것으로 보인다고 말했다. 장기적인 Covid-19의 위협도 다가오고 있는 가운데, 최근 한 연구에 따르면 뉴질랜드인 5명 중 1명이 첫 감염 후에도 증상이 지속되고 있다고 보고했다.

그는 우리에게 남아 있는 몇 가지 안되는 보호 조치를 완화하는 데 있어 주의가 필요하다고 강조했다.

최신 백신은 사람들이 질병을 예방하기 위해 할 수 있는 가장 좋은 것들 중 하나였다. 왜냐하면 여기에는 지역사회에서 유행하고 있는 현재 지배적인 변종인 오미크론에 대한 보호가 포함됐기 때문이다.

"세계보건기구(WHO)가 왜 전 세계적 보건 비상사태를 지정했는지 항상 생각해야 하며, 이는 실제로 이러한 특정 기준과 관련이 있습니다. 대유행이 얼마나 심각하고 예상치 못한 질병인지에 대한 것이지만, 국제적인 대응이 필요한지와 국제적인 확산 가능성이 있는지에 대한 것입니다."