“뇌를 더 빨리 노화시키는 최악의 음주습관”

여러분이 과거에 들었을 수도 있지만, 최근의 연구의 결과는 술을 마시는 것이 여러분의 뇌에 미치는 위험한 영향을 보여준다.

특히 술은 다양한 방법으로 건강에 해로울 수 있기 때문에 와인이나 맥주를 너무 많이 마시는 것을 피해야 할 많은 이유가 있다. 하지만, 최근 연구에 따르면, 적당량의 음주라도 뇌를 더 빨리 노화시킬 수 있다는 사실이 밝혀져, 여러분은 술을 완전히 혹은 가능한 한 많이 끊고 싶을지도 모른다.

저명한 의학저널인 ‘플로스 메디슨(PLOS Medicine)’에 발표된 2022년 7월 연구에 따르면, 연구원들은 평균 나이가 55세인 2만965명의 참가자들로부터 데이터를 수집했다.

참가자 중 2.7%는 술을 전혀 마시지 않은 반면, 나머지 참가자들은 매주 평균 18유닛을 마시고 있었다. 18유닛은 와인 6잔과 거의 같으며, 맥주로 환산하면 맥주 7캔과 같다.

그것은 뇌를 건강하게 유지하는 것과 관련하여 너무 과한 것으로 밝혀졌다.

"지금까지의 가장 큰 연구에서, 우리는 매주 7단위 이상의 알코올을 마시는 것이 뇌에 철분이 축적되는 것과 관련이 있다는 것을 발견했습니다,"라고 이 연구의 배후에 있던 옥스퍼드 대학의 아냐 토피왈라는 말했다.

"뇌의 철분 수치가 더 높은 것은 결국 인지능력 저하와 관련이 있습니다. 철분의 축적은 알코올과 관련된 인지력 저하를 야기할 수 있습니다."

"연구자들은 적당한 알코올 섭취는 인지, 감정 및 운동관련 기능을 수행하는 데 도움을 주는 뇌 영역의 그룹인 기저핵에 철분이 더 많이 축적되는 것과 관련이 있다는 것을 발견했습니다."라고 조지아 대학의 임상 교수 엠마 랭 박사는 말했다.

"뇌는 철분 대사의 변화에 매우 민감합니다."라고 랭 박사는 말하는데, 뇌의 철분이 인지력 저하를 일으킨다고 설명한다. 뇌에서 비정상적으로 높은 철분은 산화적 스트레스와 관련이 있으며, 이는 신경 손상과 세포의 파괴를 초래한다.

▶알코올을 줄이는 방법

만약 여러분이 잠재적으로 두뇌의 노화를 피하기 위해 마시는 알코올 양을 줄이고 싶다면, 랭 박사는 여러분이 도수가 낮은 가벼운 알코올이나 무알코올 또는 무알코올 음료를 선택하는 것도 방법 중 한가지라고 말한다. 그 외에도, 알코올과 함께 한두 잔의 물을 마시는 것도 도움이 된다고 한다.

하지만, 어떤 사람들은 알코올 음료를 알코올이 아닌 대체 음료로 대체하는 것을 즐길 수 있지만, 알코올 중독으로 고통 받거나 알코올 중독에서 회복 중인 사람들은 알코올에 대한 충동을 높일 수 있기 때문에 이러한 음료를 마시는 것을 삼가도록 주의를 받는다. 실제로, 랭 박사는 "알코올 소비의 건강 영향은 개인, 그들의 건강 상태, 그리고 그들이 복용하는 약물에 매우 크게 의존된다고 덧붙였다.

마지막으로, 랭 박사는 "만약 여러분이 과음을 하는 경향이 있거나 알코올이 여러분의 삶에 문제를 일으킨다는 것을 알아차린다면, 상담과 회복 프로그램을 추천할 것입니다. 또한 적절한 방법에 대해 주치의도 조언할 수 있습니다. 만약 여러분이 술을 마시지 않는다면, 이 방법을 시작하는 것은 권장되지 않습니다."