9월 11일 토요일, 지역사회 Covid-19 감염자 수가 오클랜드에서 23건의 신규 사례가 보고되면서 반대 방향으로 반등했다.
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그러나 아마도 더 놀라운 사실은 감염경로를 알 수 없는 ‘깜깜이 환자’가 9건에 달한다는 것이다. 이러한 감염자는 아직 하위 클러스터에 연결되지 않은 경우로 지금까지 모두 36건이다.
전염병학자 마이클 베이커 교수는 "이런 패턴으로 진행되면 오클랜드가 며칠 안에 경보 수위를 낮추기는 꽤 어려울 것"이라고 말했다.
뉴질랜드에서 델타 변이로 인한 첫 감염자 발병 후 24일째에 23건의 신규 사례가 발생했다. 그 동안 계속 줄어든 감염 사례에 따라 사람들이 기대했던 것과는 반대로 나타난 것이다.
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오클랜드 사람들은 이번 주가 경보수준 4단계에서 보내는 마지막 주말이 되기를 바라고 있었다. 하지만 희망은 우리들의 손가락 사이로 빠져 나가는 모래와 같이 변하는 것 같다.
10일 금요일에 발표된 11건의 사례 중 8건이 지역사회에서 감염되었다. 이로 인해 파파토에토에의 데이스프링 빨래방과 마누카우의 케미스트 웨어하우스를 포함하여 16곳의 새로운 관심장소가 사이트에 등재되었다. 크렌돈 파크에 있는 팍 엔 세이브는 지난 주에만 감염된 사람이 네 번 방문하였다.
베이커는 Newshub와의 인터뷰에서 "우리는 오클랜드에서 계속 발생하고 있는 전염을 확인해야 하며, 이 데이터들은 우리에게 완전히 차단되지 않은 연결 고리가 여전히 존재한다는 것을 알려준다"고 말했다.
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불과 몇 주 전만해도, 검사를 받기 위해 줄을 선 시민들은 4시간이 걸려야 검사를 받을 수 있었다. 하지만 이제는 그 줄이 너무 짧아 겨우 네 대의 차량밖에 기다리지 않는다. 애슐리 블룸필드 보건국장의 호소에도 불구하고 말이다.
베이커 교수는 10일, "이번 주말엔 많은 검사 수치가 나오는 것이 매우 중요하다"고 말했다.
만약 오클랜드 시민들이 이번 주말 검사에 밀려든다면 그 결과로 정부가 월요일에 결정을 내리는데 도움이 될 것이다. 그것은 또한 지역사회에서 감지되지 않은 전염이 있는지 여부를 이해하는데도 도움이 될 것이다.
하지만, 망게레의 사례로 판단하면 충분하지 않을 수도 있을 것이다. 현재 36건의 깜깜이 사례들이 더 넓은 범위의 클러스터와 관련이 없을 것이기 때문이다.
관련기사: 확산세 일단 꺾였지만…‘깜깜이 환자’가 문제
베이커 교수는 기존의 사례와 연결되지 않은 사례 수가 큰 문제라고 말하며, 오클랜드 지역사회에 경보 4단계로도 바이러스가 완전히 제거되지 않고 현재 진행 중이라는 것을 암시하기 때문에 훨씬 더 심각한 문제라고 짚었다.
그는 우리가 이번 주말에 규칙을 잘 지키는 것이 매우 중요하다고 말한다.
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오늘 보고된 23건의 신규사례가 나쁜 소식으로 들릴지 모르지만, 여전히 하향추세를 보이고 있고, 우리는 시드니와 같은 곳에서 볼 수 있는 기하급수적인 성장세를 보지 못했기 때문에 희망적이다.
또한, Newshub는 오클랜드 공중보건서비스로부터 11일 토요일 오후 2시 현재 미들모어 병원 바이러스 노출 사례와 관련된 200명 가까운 접촉자 중 182명이 음성 판정을 받았다고 들었다.
누구에게나 경보수준 4단계가 힘들었겠지만, 어떤 이에게는 다른 사람들보다 훨씬 더 어려운 시간을 보내고 있다.
오늘 파파토에토에의 피지 인디언 공동체는 2,200개의 음식 박스를 나눠줄 것이다. 오클랜드가 조만간 경보수준 4단계를 벗어나지 못하더라도 배는 채워야 하기 때문이다.
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