겨울철, 화재 경보기 '오작동 줄이는 법'

화재 경보기는 의심할 여지없이 생명을 구하지만 뉴질랜드의 후텁지근한 북쪽 지역의 많은 사람들은 경보기의 삑삑거리는 소리에 이젠 짜증이 날 정도다.

뉴질랜드에 덥고 습한 날씨를 가져오는 대기의 강으로 인해 높은 습도를 경험하고 있는 오클랜드와 노스랜드의 사람들은 때때로 한밤중에 무작위로 경보가 울리는 것을 경험하고 있다.

이 장치는 가벼운 연기 입자와 무거운 수분 함량을 구별할 수 없기 때문에 높은 습도가 오작동의 원인일 수 있다.

호주 화재 경보기 제조업체 PSA Products에 따르면 습도가 85%에 도달하면 오작동이 자주 발생할 수 있다고 한다.

5월 4일 목요일 오후 기상청인 메트서비스(MetService)에 따르면 타우랑가 습도는 88%, 해밀턴은 89%, 황가레이는 92%, 오클랜드는 무려 95%의 습도를 기록했다.

노스랜드와 오클랜드에서 진행한 비과학적인 ‘네이벌리(Neighborly)’ 여론 조사에 따르면 응답자의 40%가 높은 습도 때문에 화재 경보기가 오작동하는 문제가 있는 것으로 나타났다.

오클랜드 노스쇼어에 거주하는 헬렌 루는 알람이 새벽 2시에 울렸다고 말했다.

"낮에는 상관없지만, 한밤중에는 정말 공포에 질려요. 계속해서 너무 많은 오작동이 일어나서 제 방에서 경보기를 제거해야 했습니다."

루는 소방서가 그녀를 위해 최고급 화재 경보기를 설치함으로써 문제가 해결되었다고 말했다.

그렇다면 원치 않는 경보기 오작동을 위해 무엇을 할 수 있을까?

소방당국 관계자는 사람들이 화재 경보기의 오작동을 피하기 위해서는 경보기에 붙어있는 먼지나 곤충을 정기적으로 진공 청소해야 한다고 말했다.

"우리는 사람들이 한 달에 한 번 정도 정기적으로 화재 경보기를 청소하고 테스트할 것을 권장합니다. 이것으로 화재 경보기의 오작동 문제를 완전히 막을 수는 없지만, 오작동 수를 줄이는 데 도움이 될 것입니다."

9V 배터리가 장착된 화재 경보기는 1년에 한 번 배터리를 교체해야 하며, 화재 경보기는 10년에 한 번 교체해야 한다고 소방당국 관계자는 권장한다.

화재 경보기는 수증기 때문에 부엌이나 욕실에 설치하면 안 되지만, 대신 그곳엔 열 경보기를 사용할 수 있다.

PSA Products 측은 습기로 인해 화재 경보기가 오작동하는 문제가 있는 사람들에게 습기를 제거하기 위해 헤어 드라이어를 사용할 것을 권장했다.

집안의 습도를 낮추기 위해서는 천장 선풍기로 공기를 순환시키고 창문을 열며, 외부 습도가 높을 때는 창문을 닫고 에어컨이나 제습기를 사용하는 것이 좋다.

다른 팁은 요리를 하거나 샤워를 할 때 환기 장치를 사용하고, 실내에 있는 화초의 수를 줄이고, 밖에서 빨래를 말리는 것이 있다.

오작동은 성가실 수 있지만, 사람들이 문제가 있을 때 화재 경보기를 제거하거나 끄는 등의 행위를 해서는 안 된다고 말했다.

"화재 경보기는 당신과 당신의 가족을 위한 필수적인 안전 장비입니다. 경보기는 여러분이 집에서 화재나 연기에 대한 조기 경고를 받을 수 있도록 도와줄 것입니다. 인간은 자는 동안 후각을 잃기 때문에 화재가 발생하면 화재 경보기가 당신을 깨워 탈출을 도와줄 것입니다."

지금은 날씨가 습할 수 있지만, 겨울에는 난방, 전기 담요, 의류 건조기 및 굴뚝으로 인해 원치 않는 화재가 더 많이 발생하는 경향이 있다.

소방당국은 지금은 모든 가정에서 겨울철 화재 안전 점검을 해야 한다고 권장했다.