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16세의 와이카토 여학생의 죽음으로 인해 발생하고 있는 소셜 미디어에서 욕설과 위협적인 메시지 그리고 가짜 뉴스를 퍼뜨리는 것을 중단해 달라고 학부모들과 교직원들이 강력하게 호소했다.
Morrinsville College 학생 Maria Witehira(16세)는 8월 23일 학교 운동장에서 사망한 것으로 알려졌으며, 경찰은 사인을 자살로 보고 있다.
NZME에 따르면, 이 여학생의 사망과 관련 있는 내용으로 한 소년이 온라인상에서 소문과 추측이 만연하면서 그의 동료들로부터 비극적인 사건에 대한 공격을 받았다.
학교측은 정확하지 않고, 공격적이며, 때로는 위협적인 댓글"이 사망의 여파로 소셜 미디어를 흔들고 있다고 밝혔다.
이 소년의 어머니는 아들이 8월에 사망한 16세의 소녀를 학대했다는 소문이 돌자 온라인에서 폭력적인 메시지와 협박을 받았다고 말했다.
그녀는 이번 조작에 연루된 사람들 중 누구도 Maria가 얼마나 힘들게 견디고 있었는지를 이해하지 못했으며, 그녀의 가족이 Maria를 돕기 위해 얼마나 열심히 노력했는지 이해하지 못했다고 말했다.
그의 어머니는 NZME에 소셜 미디어에서 가짜 뉴스로 인해 "마녀사냥"을 당한 후 학교로 돌아갈 수 없다고 느꼈던 이 소년이 학대로 인해 큰 피해를 입었다고 말했다.
"그것은 결코 마녀사냥을 하러 가는 것이 아니었다. 나는 이 아이들이 그들이 한 피해를 깨닫기를 원한다"고 그녀는 말했다. "내 아들의 목숨이 중요하다는 것을 그들이 이해했으면 좋겠어. 그들은 그의 목숨을 빼앗았다."
Maria의 이모 인 Shalima Gibson은 NZME에게 Maria가 직면했던 문제들과, 그 소년이 그녀의 죽음에 관여하지 않았다고 설명하면서, 그녀가 학생들에게 편지를 읽어주겠다고 제안했다고 말했으나, 학교는 그녀의 제안을 거절했다.
Morrinsville College의 John Inger 교장은 마리아가 사망한 후 학교가 학생들에게 상담 지원을 제공하는 등 필요한 조치를 취했다고 말하며, 이 비극 이후 발행된 학교 소식지에서 온라인 괴롭힘과 괴롭힘의 문제를 다루었다.
그는 "우리 학교와 지역사회에서 꽤 많은 사람들이 우리 학생의 죽음에 대해 누군가를 비난하려 하고 있고, 소셜 미디어에 부정확하고 공격적이며 때로는 위협적인 댓글을 쓰고 있는 것을 매우 우려하고 있는 경찰이 작성한 이메일을 보냈다"고 적었다.
이 소식지가 발행된 날 학교는 현지 경찰의 이메일을 페이스북에 공유해 경찰관들이 Maria의 사망 경위를 조사하고 있음을 확인했다.
NZME가 입수한 이메일에는 학교 공동체로서, 여러분은 슬픔에 잠겨 있으며, 왜 이런 일이 일어났는지 알고 싶어한다는 것을 알고 있다고 밝히며, 하지만 경찰이 이 사건을 수사하는 동안 우리가 정확한 정보를 얻을 수 있다는 것은 정말 중요하고, 소문과 추측을 퍼뜨리기 전에 제발 생각해 보라는 것이라고 밝혔다.
그는 이어 온라인에서 괴롭힘을 당하는 것 같은 기분이나 달갑지 않은 메시지를 받고 있다면 NetSafe와 연락을 취하라고 말했다.
경찰 대변인은 검시관을 대신해 계속 조사를 하고 있다고 말하며, 조사 과정에서 발견되는 모든 가능한 위반 사항도 역시 조사될 것이라고 말했다.
