불확실한 시기, 직장서 성공하는 방법

경제적 불확실성과 해고 위협은 직장에서 최고의 모습을 보여주는 데 큰 영향을 미칠 수 있다. 제스 스튜어트는 변화의 시대에도 강인함과 동기를 유지하는 방법에 대한 조언을 제공한다.

오늘 아침 개와 함께 오네탕기 해변을 따라 걷다가 공기가 차가워지는 걸 느꼈다. 몇 달 만에 처음으로 점퍼가 필요하다는 생각이 들었다. 맨발로 밟는 모래가 차갑게 느껴지고, 여름을 더 만끽하고 싶었다. 가을이 왔다는 게 슬프다. 하지만 이런 일은 매년 반복되는 일이니 놀랄 일도 아닌데, 왜 이런 기분이 드는 걸까?

우리 인간은 변화를 좋아하지 않는다. 계절의 변화처럼 피할 수 없는 변화조차도 우리가 통제력을 가지고 있지 않다는 사실을 일깨워주며, 다른 사례는 굳이 멀리서 찾아볼 필요도 없다. 지난 몇 년은 적어도 말로 표현하기 어려울 정도로 파괴적인 시간이었다.

세계경제포럼(WEF)은 팬데믹 이후의 이 시대를 "다중 위기(polycrisis)" 라고 규정했다. 우리는 경제적 불확실성, 세계 전쟁, 정치적 격변, 그리고 즉각적이고 지속적인 기상 현상으로 인한 기후 변화에 직면해 있기 때문이다.

확실성에 대한 우리의 갈망

뉴질랜드 통계청(Stats NZ)의 조사에 따르면, 고용 안정성이 저하됨에 따라 직장 불만족도가 증가했다. 자신이 통제할 수 없는 이유로 실직할 가능성이 거의 확실하거나 높다고 생각하는 직원 중 13%가 직장에 불만족하는 반면, 실직 가능성이 거의 없다고 생각하는 직원은 2.5%에 불과했다.

인간으로서 우리는 계획을 세우고, 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 앞으로 일어날 일에 어떻게 대비할 수 있을지 알고 싶어 한다. 이는 위험을 최소화하고 미래를 통제할 수 있다는 생각에서 비롯된다.

최근에 우리 미래가 통제 불능일지도 모른다는 생각이 든 적이 있나? 특히 직업적으로는 그런 느낌이 큰 타격을 줄 수 있다. 보통은 정기적인 급여가 우리의 삶과 가족을 부양하는 방식을 결정하는데, 갑자기 그 급여가 계속될지 확신할 수 없게 된다.

변화는 동기에 영향을 미친다

저는 제 직업을 정말 좋아하지만, 팬데믹 기간 동안 동기 부여가 어려웠던 때가 기억난다. 창의력이 최고조에 달하지 못했고, 일이 줄어들기 시작하자 '이게 무슨 소용인가?' 하는 생각이 들었다.

마찬가지로 파머스턴 노스 카페에서 상사의 상사와 마주 앉아 제 자리가 최근 구조조정의 일환이라는 사실을 알게 되었을 때의 좌절감과 불신이 기억난다. 직책을 옮길 수는 있었지만, 지역을 옮겨야 했다.

새 집과 새 삶을 살거나 아예 직장을 잃을 수도 있었다. 땅이 꺼지는 것 같았고, 제가 확신했던 모든 것이 위협받는 기분이었다. 제 일과, 제때 청구서를 납부하는 것, 그리고 가정생활까지.

그런 시기에 생산성이 떨어지는 걸 느꼈다. 기분이 다운되고, 의욕도 떨어지고, 걱정을 덜기 위해 더 많은 휴식이 필요한 것 같다.

늘 똑같은 질문들이 머릿속을 맴돌면 집중하기가 힘들다. 프로젝트가 보류될 텐데 온 힘을 다해야 할까? 대리 역할만 하는 새 상사와 관계를 쌓는 데 투자해야 할까?

직장을 잃을 경우를 대비해 휴가를 예약해야 할까? 아니면 돈을 아껴야 할까? 최근에 들은 구조 조정에 내 역할까지 포함되면 어쩌지? 혹시 모르니 지금 당장 다른 일을 찾아야 할까?

불확실성을 헤쳐 나가는 법 배우기

불확실성은 이제 우리 일상의 일부가 된 듯하다. 우리가 확신할 수 있는 유일한 것! 팬데믹, 기상 이변, 구조 조정이 아니더라도 다른 무언가가 있을 것이다. 이는 우리에게 큰 교훈이 될 수 있지만, 항상 즐거운 교훈은 아니다.

하지만 이러한 어려운 시기에도 침착함을 유지하고 극복하는 것이 빛나고 찬사와 관심을 얻는 것보다 더 중요할 수 있기에, 이러한 어려움 속에서도 평화를 찾는 법을 배우게 된다.

우리가 뛰어난 능력을 가지고 있다고 해서 항상 그럴 것이라고 기대해야 하는 것은 아니다. 특히 우리의 확신이 위협받을 때는 더욱 그렇다.

변화는 삶의 자연스러운 법칙

저와 비슷하다면, 또 한 번의 여름이 끝나는 건 슬픈 소식일 것이다. 저는 여름을 사랑하고, 항상 더 많은 여름을 원한다. 하지만 겨울로 접어들면서 자연은 필연적으로 속도를 늦추기 시작한다.

봄이 오면 다시 새롭게 피어나기 위해, 자연은 적절한 시기에 휴식을 취하고 회복해야 한다. 이러한 자연의 순환은 끊임없이 반복된다. 삶과 일처럼 말이다.

저는 우리가 통제할 수 없는 것을 바꾸는 것보다, 그 문제를 바라보는 방식을 바꿔서 발생하는 어려움에 적응하는 것이 더 중요하다는 것을 배웠다.

앞으로 무슨 일이 일어날지 결코 알 수 없다는 것을 알기에, 불확실성은 자연스러운 현상이다. 불확실성을 억누르는 것이 아니라, 그 불확실성에 맞춰 나아가는 것이 중요하다고 본다.

불확실성에 압도될 때 대처하는 세 가지 방법

• 구름 속의 햇살, 감사해야 할 것들, 심지어 가장 힘든 날이나 몇 주 동안에도 기억에 남는 순간들을 찾아보라. 가능하다면 이러한 것들에 더 집중하고 두려움과 불안에는 덜 집중하라.

• 통제할 수 있는 것들에 집중하라. 경제와 세계 정치는 당신의 손이 닿지 않는 곳에 있지만, 집이나 차, 책상 위의 혼란은 당신의 몫이다. 삶의 작은 구석구석에서 질서를 유지함으로써 우리는 중요한 일들(예를 들어 새 직장에 지원하는 것)에 대한 두려움을 덜 느끼고, 다시금 힘을 얻을 수 있다.

• 여러분을 안정시키고, 일정에 확실성을 더하며, 정말 중요한 것이 무엇인지에 대한 관점을 얻는 데 도움이 되는 삶 속의 의식(과 사람들)을 위한 시간을 찾아라.

인사 부문을 전공하는 제스 스튜어트는 현재 와이헤케에서 커리어 코치로 일하고 있으며, Burnout to Brilliance와 I Love Mondays를 포함한 여러 권의 책을 썼다.