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뉴질랜드 국방부는 구 명의 병사가 우크라이나에 현재 있거나 이전에 그곳에 있었을 것이라고 밝혔다.
러시아군과 싸우다 전사한 도미니크 아벨렌이 사망한 데 이어 군 당국은 '여행하지 말라'는 권고에 따라 우크라이나에 갈 수 없다는 점을 강조하기 위해 무급 휴가 중인 군인들에게 연락해왔다.
국방부 대변인은 성명에서 무급휴가에 있는 군인들 대부분에게 당시 연락했으며 우크라이나에 있는 사람은 없는 것으로 추정된다고 밝혔다.
"NZDF는 무급휴가자의 움직임을 개별적으로 추적하지 않으며, 어떤 목적지로든 해외여행은 지휘계통에 보고해야 한다는 것을 분명히 해왔다"고 전했다.
그러나 그들은 무급휴가자의 상태를 검토하던 중 두 명의 병사가 우크라이나에 있거나 이전에 그곳에 있었을 가능성이 있다는 것을 발견했다고 말했다.
이는 병사의 가족들과 소셜미디어의 정보를 기반으로 추정했지만 직접적으로 그 정보를 확인할 수는 없었다고 대변인은 말했다.
한 병사는 올해 초 정규군을 사임하고 '대기예비군'에 들어갔는데, 예비 병력에 편성되면 편성된 군부대에 배치되지 않으며 군사훈련에도 참여하지 않는다.
두 번째 병사는 육군 예비 보병 대대 중 하나인 5/7 대대의 뉴질랜드 왕립 보병 연대(RNZIR)를 보유한 육군 예비군이었다.
그들은 두 사람의 현재 상태에 대해 확인할 수 있는 정보가 없으며, 그들이 아직 우크라이나에 있는지, 구체적으로 무엇을 하고 있는지 모른다고 말했다.
대변인은 두 군인 모두 우크라이나로의 여행을 사전에 허가 받지 않았다고 말했다.
현역이 아닌 예비 병력은 국방부에 의해 개별적으로 추적되지 않는다고 확인했다.
국방부 소속의 예비병력 중 2000명 이상이 군에 소속돼 있다.
