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"기름값 떨어졌는데 항공권도 내려갈까?"
- WeeklyKorea
- 1시간 전
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기대와 달리 시간이 필요한 이유
최근 국제 유가와 항공유(Jet Fuel) 가격이 하락하면서 뉴질랜드 소비자들 사이에서는 "이제 항공권 가격도 내려가는 것 아니냐"는 기대감이 커지고 있다.
하지만 전문가들은 결론부터 말하면 '당장 큰 폭의 항공권 인하를 기대하기는 어렵다'고 설명한다.
RNZ에 따르면 항공권 가격은 유가뿐만 아니라 수요와 공급, 항공기 부족, 정비 비용, 공항 사용료 등 여러 요소가 복합적으로 결정되기 때문이다. 따라서 국제 유가가 떨어졌다고 해서 항공권 가격이 즉시 내려가는 구조는 아니라는 것이다.
항공유 가격이 내려가도 곧바로 반영되지 않는 이유
항공사의 운영비 가운데 연료비는 상당한 비중을 차지하지만, 전체 비용의 일부에 불과하다. 항공사들은 연료비 외에도 다음과 같은 다양한 비용을 부담하고 있다.
항공기 임대료
정비 비용
인건비
공항 이용료
항공 관제 비용
보험료
환율 변동 비용
특히 최근 몇 년 동안 전 세계적으로 항공기 엔진 정비 지연과 공급망 문제가 지속되면서 운영 비용이 크게 늘어난 상태다. 전문가들은 "유가 하락은 분명 긍정적인 요인이지만 항공권 가격을 결정하는 유일한 요소는 아니다"라고 설명했다.
유가가 떨어져도 '시차'가 발생한다
항공사들은 대부분 필요한 연료를 즉시 구매하지 않는다. 수개월 전에 가격을 미리 고정해 구매하는 '연료 헤지(Fuel Hedging)' 전략을 활용하기 때문이다.
이 때문에 국제 유가가 떨어지더라도 실제 비용 절감 효과가 항공사 재무에 반영되기까지는 상당한 시간이 걸린다. 전문가들은 보통 수주에서 수개월의 시차가 발생할 수 있다고 설명한다.
오히려 더 중요한 변수는 '공급 부족'
현재 항공권 가격에 가장 큰 영향을 미치는 것은 유가보다 항공기 공급 부족이라는 분석도 나온다. 전 세계적으로 상당수 항공기가 엔진 정비 문제로 운항하지 못하고 있다.
항공 전문가들은 항공기 공급 문제가 완전히 정상화되는 시점을 2026년 말에서 2027년으로 예상하고 있다. 공급이 제한되면 좌석 수가 줄어들고, 자연스럽게 가격은 높은 수준을 유지하게 된다.
국제선은 내릴 가능성, 국내선은 쉽지 않다
전문가들은 국제선과 국내선을 구분해서 볼 필요가 있다고 조언한다. 국제선은 항공사 간 경쟁이 치열해 유가 하락 효과가 비교적 빠르게 반영될 가능성이 있다.
반면 뉴질랜드 국내선은 상황이 다르다. 뉴질랜드는 시장 규모가 작고 경쟁 업체가 많지 않아 가격 경쟁이 제한적이라는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.
소비자단체인 Consumer NZ는 뉴질랜드 국내 항공 시장의 경쟁 구조를 재검토해야 한다고 주장하고 있다.
실제로 언제쯤 항공권이 내려갈까
전문가들은 올 하반기부터 일부 국제선에서 할인 경쟁이 나타날 가능성을 조심스럽게 전망하고 있다. 특히 다음 노선들이 영향을 받을 수 있다.
호주 주요 도시 노선
동남아시아 노선
일본 노선
북미 일부 노선
반면 성수기인 연말연시와 학교 방학 기간에는 수요가 몰리면서 가격 하락 효과가 제한될 수 있다.
항공권을 싸게 사려면?
전문가들은 지금이 가격을 주시해야 하는 시기라고 조언한다. 다음과 같은 전략이 도움이 될 수 있다.
항공권 절약 팁
✓ 출발 3~6개월 전에 예약하기
✓ 주중 출발 항공편 선택하기
✓ 가격 알림 서비스 설정하기
✓ 여러 항공사를 비교 검색하기
✓ 성수기 기간 피하기
✓ 경유 노선도 함께 검토하기
교민들에게는 반가운 신호
뉴질랜드 한인 교민들에게 항공권 가격은 생활비 못지않게 중요한 지출 항목이다. 특히 한국 방문 비용은 가족 단위 여행일 경우 수천 달러에 달하기 때문에 작은 가격 변화도 가계에 큰 영향을 미칠 수 있다.
전문가들은 "유가 하락 자체는 분명 긍정적인 신호"라면서도 "항공권 가격은 여러 요소가 동시에 작용하는 만큼 즉각적인 인하를 기대하기보다는 올 하반기부터 점진적인 변화를 지켜보는 것이 현실적"이라고 조언하고 있다.
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