중국, ‘이중국적 금지’ 확인 중

10살의 뉴질랜드 소녀가 중국에서 장기 체류 비자를 받으려고 할 때 그녀의 국적에 대한 문제가제기면서 혼란에 빠졌다.

이 사례는 뉴질랜드 태생의 젊은이들이 이중 국적과 관련해 아시아의 여러 국가에서 적용하는 엄격한 법을 찾을 때 직면하는 복잡함을 강조한다.

오클랜드 시민 다니엘 웨이(Daniel Wei)는 5월 단기 비자로 아내, 딸과 함께 가족을 방문하기 위해 중국으로 여행을 갔다. 그곳에서 그들은 딸이 중국에서 공부할 수 있도록 영주권 비자를 신청했다.

그러나 광저우 공안국의 이민 당국은 그녀의 국적을 근거로 영주권 신청을 거부했다. 웨이는 그의 딸이 태어났을 때 뉴질랜드 시민이었기 때문에, 그녀는 현재의 법에 따라 자동적으로 뉴질랜드 시민권을 받았다.

그러나 광저우의 이민 관리들은 웨이의 아내가 딸이 태어났을 때 취업 비자만 가지고 있었기 때문에 엄밀히 말하면 여전히 중국 시민이었기 때문에 웨이의 딸은 중국 시민이라고 주장했다.

그 결과, 중국의 이민국 관리들은 웨이에게 중국의 의무적인 호적 호구 제도에 등록하고 중국 여권을 취득하라고 했다. 웨이 부부는 또 다른 지역인 광저우 공안국 황푸지국에 영주권 신청을 해보았지만, 돌아오는 답변은 똑같았다.

웨이는 당황했다. 웨이는 중국 부모들로부터 해외에서 태어난 아이들이 그들의 국적을 결정해야 하는 법에 따른 나이를 언급하며 “우리는 우리 딸이 18세가 되면 자신이 선호하는 국적을 선택할 기회를 가져야 한다고 생각했다”고 말했다.

“저는 제 딸이 ‘국적 문제’로 분류되었을 때 충격을 받았다”고 그는 말했다. “그녀는 뉴질랜드에서 태어났고 그곳을 그녀의 집으로 여깁니다. 그녀는 지금 매우 혼란스럽습니다.”

웨이의 딸은 이민국 관리로부터 중국 여행 허가를 받은 후 현재 뉴질랜드 여권으로 중국에 있다. 웨이는 이중 국적에 대한 뜨거운 논쟁을 촉발한 중국 소셜 미디어 플랫폼 리틀 레드 북에 자신의 이야기를 공유했다.

그의 딸이 뉴질랜드에서 태어났고 뉴질랜드 아버지가 있기 때문에 뉴질랜드 시민권을 보유해야 한다고 주장하는 등 일부 사람들과 의견이 고르게 나뉘는 것으로 보인다.

하지만, 다른 사람들은 그녀의 어머니가 뉴질랜드에 무기한 거주할 수 있는 비자를 가지고 있지 않기 때문에 그의 딸이 중국 시민권을 가져야 한다고 주장한다.

▶인식부족

마스트리흐트 시민권 이주 개발 센터에 따르면 아시아는 이중 국적에 대해 세계에서 가장 제한적인 지역으로 약 65%의 국가와 영토만이 이중 국적을 허용하고 있다. 인도, 일본, 싱가포르는 국가마다 조건이 다르지만 아시아에서 자국민의 이중 국적을 허용하지 않는 여러 국가 중 하나입니다.

물론 한국은 이중 국적을 허용하지만, 65세 이상일 때만 가능하다. 중국 또한 이중국적을 인정하지 않으며, 다른 나라에서 영주권이나 시민권을 얻지 않는 한, 보통 외국에서 태어난 중국 부모의 자녀에게 중국 시민권을 부여한다.

마찬가지로, 중국 시민권을 받은 사람은 다른 국적을 포기해야 한다. 반대로 뉴질랜드는 이중 국적을 허용한다. 뉴질랜드에서 태어난 아이는 출생 시 부모 중 한 명 이상이 뉴질랜드 시민이거나 영주권자인 경우 자동으로 뉴질랜드 시민으로 간주된다.

뉴질랜드에 있는 부모들은 또한 그들의 자녀가 그들의 모국의 시민으로 인정받도록 신청할 수 있다. 특히, 뉴질랜드에서 태어난 아이의 부모가 이중 국적을 허용하지 않는 국가 출신인 경우, 그 아이는 부모의 본국 시민권을 취득하고 18세가 된 후 뉴질랜드 시민권을 포기해야 한다.

그들이 뉴질랜드에 머물기를 원한다면, 그들은 영주권을 취득해야 한다. 그러한 해당 국가의 아이들이 부모와 같은 국적을 공유하도록 보장하는 유일한 다른 방법은 부모가 아이를 낳기 위해 그들의 고국으로 여행하는 것이다.

여행 컨설턴트 셰리 리는 2018년 뉴질랜드에서 영주권을 확보한 후 오클랜드에 거주했다. 그러나 리와 그녀의 남편은 딸에 대한 국적 문제를 쉽게 하기 위해 중국에서 태어나도록 2021년 청두로 돌아갔다. 그 부부는 만약 그들의 딸이 같은 여권 상태를 공유한다면 더 편리할 것이라고 느꼈다.

“만약 아이가 뉴질랜드 여권을 가지고 있다면, 우리가 중국으로 돌아갈 때 그녀를 위해 비자를 신청해야 할 것입니다, 이것은 편리한 방법이 아닙니다”라고 리는 말한다. “비상시에는, 가족이 함께 여행할 수 있는 것이 더 편리합니다.”

리는 딸이 18세가 되면 어떤 여권을 보유하고 싶은지 자유롭게 결정할 수 있다고 말하는데, 그녀는 여전히 뉴질랜드 시민권을 취득할 자격이 있기 때문이다. 하지만 현재로서는 중국 여권을 소지하고 있고 중국의 호적 시스템에 등록되어 있다.

“우리가 뉴질랜드로 돌아가기로 결정하면, 우리는 그녀를 위해 방문 비자를 신청할 것입니다”라고 리는 말한다.

“도착하면 아이의 영주권 절차를 시작할 수 있습니다.”

▶유연한 정책?

오클랜드의 퀸 시티 로(Queen City Law)의 이민 변호사인 해리스 구는 이중 국적 사례를 처리한 경험이 풍부하다.

그는 아이가 중국 국적 취득을 원하든 원하지 않든 중국 국적법에 의해 중국 시민으로 간주될 수 있다고 말한다.

하지만, 그 법안은 아이들이 성인이 되고 나서 스스로 선택할 수 있음을 입증할 때까지 뉴질랜드 시민권을 포기하도록 강요할 수 없다.

이민 전문가 구는 아이가 외국 국적을 유지하는 경우 중국 국적을 포기하거나 취소할 수 있는 조항은 중국 국적법에 없다고 말한다.

“중국 국적을 취소하거나 포기하는 조항은 어린이에게 적용되지 않습니다. 따라서 기술적으로 말하면 아이는 중국 국적과 뉴질랜드 국적을 모두 보유할 수 있습니다.”

구는 뉴질랜드 국적을 가지고 태어났지만 중국 국적법에 따라 중국 국적으로 간주되는 어린이가 중국에 입국하기 위해 여행 서류를 신청할 수 있다고 말한다. 다시 말해 중국 여권은 필요하지 않다는 것.

그는 중국인들은 선호하는 국적을 선택하기 위해 18세까지 기다릴 수 있는데, 만약 그들이 뉴질랜드 여권을 유지하고 싶다면, 중국 국적을 포기해야 한다고 설명한다.

구는 해외에서 태어난 아이들에게는 좋은 정책이라고 볼 수 있다며, 가족이 중국으로 돌아가 생활하고 일할 수 있는 유연성을 더 갖게 될 것이라고 말했다. 중국 대사관은 중국이 이중 국적을 인정하지 않는다고 확인했다.

만약 중국과 외국 국적을 가진 사람이 있다면, 중국은 그들을 중국 국민으로 보고 관광 비자 대신 중국을 방문할 수 있도록 여행 서류를 발급할 것이라고 대사관은 말했다.

이중 국적을 가진 18세 미만의 어린이가 중국을 방문하기 위해 비자를 받으려면, 그들은 뉴질랜드 주재 중국 대사관이나 중국의 이민국을 통해 중국 국적을 포기해야 한다고 대사관은 설명했다.

웰링턴의 빅토리아 대학의 법학 선임 강사인 루이핑 예는 만약 어린이가 중국 국적자로 간주된다면 뉴질랜드 법은 어린이에게 뉴질랜드 시민권을 포기하도록 요구하지 않는다고 말한다. 그녀는 현재 중국도 어린이에게 뉴질랜드 시민권을 포기하도록 강요하지 않는다고 덧붙였다.

중국은 2003년 뉴질랜드와 영사 관계에 관한 협정을 체결하여 중국과 뉴질랜드 모두와 이중 국적을 가지고 있는 개인들에게 여행 편의를 제공했지만, 이것은 중국이 공식적으로 이중 국적을 인정하는 것을 의미하지는 않는다고 언급했다.

중국은 출생국가의 국적과 중국 국적을 모두 갖춘 해외 출생 아동에게 여행 서류를 부여하고 있다. 그러나 이는 운영 정책의 일환일 뿐 아직 법적 규정을 통해 국적 문제가 해결된 것은 아니다.

이중 국적은 해외를 여행하는 사람들에게 편리하다. 시민권을 가지고 있다는 것은 두 국가가 각각의 시민에게 부여한 권리를 누릴 수 있지만, 이 법이 각 나라의 시민들에게 책임도 부과한다는 것을 명심해야 한다.