와이헤케 섬 주민들… 페리 '과도한 요금 인상'에 항의

16일 아침 와이헤케 섬에는 수십 명의 현지인들이 모여 상업적으로 운영되는 페리 서비스의 일부 승선 가격을 19% 인상한 것을 비난했다.

시위대들은 오클랜드와 연결되는 섬의 주요 여객선을 운영하는 풀러스에 대해 분노하고 있다. 그것은 도시 대중교통 시스템과는 별개다.

시위를 주최한 비앙카 랜슨은 새로 책정된 왕복 요금이 "사람들에게 일주일 동안 식료품이나 병원 치료 중 하나를 선택하도록 강요했다"고 말했다.

시위대들은 다음과 같은 문구가 적힌 팻말을 들었다. "그것은 불공평합니다. 우리는 여기 삽니다."

와이헤케 페리 서비스는 오랫동안 지역 주민들에게 걸림돌이 되어 왔으며, 시위대 중 많은 사람들은 더 큰 공공 교통망으로의 생명줄 같은 페리 운항에 대한 전환을 위해 캠페인을 벌여 왔다.

랜슨은 다음과 같이 주장했다. "와이헤케 섬은 단순히 부유한 특권층을 위한 놀이터 그 이상입니다. 우리는 공동체이며 접근 가능하고 저렴한 대중교통을 이용할 권리가 있습니다.”

"민간 기업이 사업을 핑계로 공공 자산에 대해 통제권을 갖는 것은 용납할 수 없습니다. 풀러스가 과도한 요금 인상과 신뢰할 수 없는 서비스로 우리 지역사회를 계속 인질로 잡고 있는 것을 우리는 좌시할 수 없습니다.”

▶녹색당과 국민당 의원 시위에 참석

오클랜드 센트럴 국회의원 클로에 스와브릭은 시위에 참석했으며, 다른 지역 주민들과 함께 카약을 타고 물로 나갔다. 와이헤케 섬은 녹색당 의원의 지역구이다.

그녀는 새로운 교통부 장관에게 섬의 페리를 대중 교통 운영 모델에 따라 지역의 더 넓은 대중 교통 시스템으로 가져와야 한다고 주장했다.

한편, 국민당 오클랜드 센트럴 지역구 후보인 마헤시 무랄리다르도 시위에 참석해 이 문제가 현지인들에게 "엄청난 좌절감을 주고 있다"고 말했다.

그는 이 문제가 정부가 이민과 생활비 위기 문제에 대해 얼마나 "역량"이 부족한지 적나라하게 보여준다고 말했다.

▶풀러스 대표: 가격 변경은 '오해'

퓰러스 360 최고 경영자 마이크 혼은 어제 인터뷰에서 페리 요금 변경은 "자주 방문하는 여행자와 방문객을 상대로 인상된 것"이며 주민과 통근자를 위한 가격은 변경되지 않았다고 말했다.

그는 "월 정액 및 플렉시 패스 등 다양한 요금뿐만 아니라 주민들을 위해 35달러로 대폭 할인된 섬 왕복 요금이 있다"고 말했다.

대표는 "가격이 50% 할인된 29.50달러 왕복 가격인 비수기 가격은 그대로 유지되며, 자주 방문하지 않는 성인 방문객 요금만 인상했는데, 이를 오해하고 있는 것 같습니다.”고 말하며,

"섬에 거주하는 주민들이 이용할 수 있는 일반 통근 요금 옵션은 다양하며 일반 왕복 와이헤케 요금보다 현저히 할인됩니다.”라고 전했다.

이어, "풀러스360은 와이헤케 섬을 포함한 지역 커뮤니티에 제공하는 생명줄을 제공하고 있으며 운영 비용 증가에도 불구하고 페리 요금을 가능한 한 낮게 유지할 것입니다."라고 덧붙였다.