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일본 정부는 한국과 중국의 반대에도 불구하고, 후쿠시마 원전 사고로 발생한 방사능 오염수 100만 톤을 바다에 배출하기로 공식 결정했다.
일본 정부는 4월 13일 아침 각료회의를 열고 후쿠시마 제1원전에 보관 중인 오염수를 해양에 방류하기로 한 방침을 공식화했다.
원전 사고 이후 10여년이 지난 이번 조치는 수년 동안 오염수 방출을 반대해 온 후쿠시마 어업계에 또 다른 타격을 줄 것으로 예상된다.
원전 운영사인 도쿄전력은 원전 사고 이후 10년간 발생한 125만톤의 오염수를 정화 처리해 부지 내 탱크에 보관하고 있는데, 내년 가을쯤 저장 용량이 한계에 달해 오염수 처리를 더 미룰 수 없다는 게 일본 정부의 입장이다.
해양 오염을 우려한 현지 어업계와 시민단체가 거세게 반발하고 있는데, 일본 정부는 오염수를 배출하기 전 대부분의 방사성 핵종을 제거하고, 걸러내지 못한 삼중수소는 물을 섞어 농도를 낮춰 방출한다는 계획이다.
뉴질랜드도 영향에서 벗어날 수 없다.
스가 요시히데 일본 총리는 오염수의 삼중수소 농도를 세계보건기구(WHO)가 정한 식수 기준의 7분의 1로 낮춰 방류하겠다고 밝혔다.
해당 계획은 시설 설치 등 준비 기간이 필요해 실제 해양 방류는 2년 후쯤 가능할 것으로 보인다.
미국 정부는 일본의 이번 결정에 대해 국제 안전기준에 부합한 것으로 보인다며, 사실상 지지 입장을 밝히며, 미 국무부는 일본이 특수하고 어려운 상황에서 여러 선택과 효과를 따져보고 투명하게 결정했다고 설명했다.
이번 결정은 도쿄가 주최하기로 연기되었던 올림픽 경기를 약 3개월 앞두고 나온 것으로, 일부 행사는 사고 난 원전으로부터 60km 떨어진 곳에서 계획되어 있다.
도쿄전력이 운영하는 후쿠시마 제1원전 오염수 처리는 일본이 수십 년에 걸친 폐로 사업을 추진하면서 일본에는 골치 아픈 문제가 되고 있다.
