“가방 속 시신 사건”… 가족 4명, 과실치사 재판으로

Kaixiao Liu appeared in the North Shore District Court in November 2024 after he was charged with the manslaughter of Shulai Wang, whose body was found floating off Gulf Harbour. Photo / George Block

오클랜드 북부 해안에서 발견된 ‘가방 속 시신 사건’이 새로운 국면을 맞았다.

사건과 관련해 기소된 한 가족이 본격적인 재판을 앞두면서, 뉴질랜드 사회의 큰 충격을 안겼던 사건의 전모가 드러날지 주목되고 있다.

이번 사건은 2024년 3월, 걸프하버(Gulf Harbour) 인근 해상에서 시작됐다. 당시 한 낚시꾼이 바다에 떠 있는 검은 봉지를 발견했고, 확인 결과 그 안에는 여성의 시신이 담겨 있었다.

이후 경찰은 대규모 수사를 벌였고, 국제형사기구 인터폴까지 동원해 신원 확인에 나섰다. 수개월에 걸친 조사 끝에 피해자는 중국 국적의 70세 여성 Shulai Wang으로 확인됐다.

한 가족 모두 기소…“납치 후 사망” 혐의

이 사건과 관련해 ▲Kaixiao Liu ▲Lanyue Xiao ▲Xiuyun Li ▲Jingui Liu 등 한 가족 4명이 기소됐다.

검찰은 이들이 피해자를 오클랜드 노스쇼어 지역에서 납치한 뒤 사망에 이르게 했다고 보고 있으며, 이후 시신을 유기한 혐의도 포함돼 있다.

당초 이들은 시신 훼손 및 은닉 관련 혐의로 기소됐으나, 이후 사건의 중대성이 드러나면서 과실치사(manslaughter) 및 납치 혐의로 확대됐다.

Kaixiao Liu and his wife, Lanyue Xiao, appeared in the North Shore District Court on July 1, 2024, charged with tampering with the body of a then-unidentified woman found in the water off the North Auckland suburb of Gulf Harbour. Photo / Dean Purcell

“무죄 주장”…5월부터 본격 재판

피고인 4명은 모든 혐의에 대해 무죄를 주장하고 있으며, 배심원 재판을 선택한 상태다.

이들의 이름은 그동안 법원의 임시 비공개(이름 공개 금지) 조치로 공개되지 않았지만, 최근 항소법원이 이를 기각하면서 신원이 공식적으로 드러났다.

재판은 오는 5월 말 Auckland High Court에서 약 5주간 진행될 예정이다.

국제 수사까지…충격적 사건의 전말

이 사건은 단순한 강력 범죄를 넘어 국제적 관심을 받았다. 피해자의 신원이 초기에는 확인되지 않았고, 이에 따라 인터폴 ‘블랙 노티스(Black Notice)’가 발령되는 등 글로벌 수사가 진행됐다.

또한 피해자가 뉴질랜드 내 실종 신고가 없는 상태였던 점도 사건을 더욱 복잡하게 만들었다.

교민 사회에 주는 시사점

이번 사건은 뉴질랜드 내 한인 및 아시아계 교민 사회에도 적지 않은 충격을 주고 있다. 특히 가족 단위로 기소된 점, 그리고 사건의 잔혹성이 더해지며 사회적 파장이 크다.

전문가들은 이번 사건이 ▲이민 사회 내 고립 문제 ▲취약 계층 보호 체계 ▲범죄 예방 시스템 등을 다시 돌아보는 계기가 될 수 있다고 지적한다.

향후 재판에서 ▲범행 동기 ▲사망 경위 ▲가족 간 역할 등이 구체적으로 밝혀질 것으로 보인다.

이번 사건은 단순한 범죄 사건을 넘어, 뉴질랜드 사회의 안전망과 공동체 구조를 점검하는 중요한 계기가 될 전망이다.

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