더니든 카페들, 연휴 앞두고 ‘문 닫을 준비’

더니든(Dunedin)의 카페 업계가 연말·여름 휴가철 침체로 큰 어려움을 겪고 있다.

지역 내 유명 카페 체인 ‘The Perc’의 운영자인 사라 허시(Sarah Hussey)는 “장사 자체가 안 된다”며 세 곳 중 두 곳을 임시 폐업하기로 결정했다.

허시는 RNZ 모닝리포트와의 인터뷰에서 “크리스마스 전후로 지역 전체가 조용해진다”며 “직원 인건비를 감당할 만큼 매출이 나오지 않아 크리스마스이브에 두 매장을 닫을 것”이라고 밝혔다.

그녀가 운영하는 매장 중 도심에 위치한 한 곳만은 계속 영업한다. 이유는 크루즈 관광객 덕분이다.

“도심 매장은 크루즈 선박이 와서 그나마 사람이 있어요. 하지만 대학 근처 매장과 정부 기관 근처 매장은 여름이 되면 완전히 텅 비죠.”

허시는 “직원들만 멀뚱멀뚱 서 있는 상황에서 문을 열어둘 이유가 없다”며 “휴가철 3주는 그냥 닫는 게 더 낫다”고 설명했다.

이 같은 임시 폐업은 당장은 생존 전략이지만, 모든 업체가 이를 버틸 수 있는 것은 아니라는 점도 지적했다.

“우린 버티지만, 다른 사업체들은 장기간 문을 닫으면 당연히 자금이 마를 수밖에 없어요. 여름은 정말 조용합니다.”

더니든의 계절적 경기 침체가 매년 반복됨에 따라, 지역 카페 업계의 구조적 어려움이 다시 한 번 드러난 셈이다.

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