케이프 팰리서 관광도로 ‘바닷물에 유실 위기’

폭풍에 무너지는 북섬 최남단 도로, 주민과 시의회가 ‘영구 해법’ 모색

Cape Palliser Rd is slowly being reclaimed by the sea. (Source: Local Democracy Reporting)

뉴질랜드 북섬의 상징적인 관광지인 케이프 팰리서(Cape Palliser)로 향하는 해안 도로가 바다 침식으로 심각한 위기에 놓여 있다.

매년 수많은 관광객이 찾는 이 도로를 지키기 위해 지역사회와 시의회가 팔을 걷어붙이고 나섰다.

남섬보다도 더 거센 바람과 파도를 온몸으로 맞는 케이프 팰리서 로드는 북섬에서 가장 남쪽에 위치한 도로다. 특히 겨울철 폭풍이 몰아칠 때마다 도로는 반복적으로 침수와 침식을 겪고 있다.

지난해에는 작은 어촌 마을 나그위(Ngawi) 인근에서 차선 하나가 통째로 바다에 쓸려 내려가는 사고가 발생했다. 그 이후 해당 구간은 현재까지 일방 통행으로 운영되고 있다.

그럼에도 불구하고 관광객의 발길은 끊이지 않는다. 연중 내내 캠퍼밴과 당일치기 여행객들이 케이프 팰리서 로드를 따라 나그위의 어선들, 캠핑장, 푸드트럭을 찾는다.

이곳에서 15km만 더 가면 케이프 팰리서 등대와 대규모 물개 서식지가 있어 관광객들에게는 빼놓을 수 없는 코스다.

Cape Palliser lighthouse. (Source: istock.com)

“관광객도, 주민도 모두에게 중요한 도로”

팰리서 베이에서 농장을 운영 중인 브라이언 제프슨(Brian Jephson) 씨는 과거 12년간 사우스 와이라라파 지역 시의원을 지낸 인물이다.

그는 현재 지역 주민들이 시의회와 협력해 도로의 조속한 복구와 장기적인 유지 예산 확보에 힘쓰고 있다고 말했다.

“사우스 와이라라파 시의회가 정말 적극적으로 나서고 있습니다. 지난 겨울엔 도로 상태가 상당히 심각했어요.”

그는 현재 도로 유지·관리를 맡고 있는 풀턴 호건(Fulton Hogan)이 일방 통행 구간을 비교적 잘 관리하고 있다고 평가했다.

“밤에 파도가 도로 위로 넘어오면 도로를 통제하고, 낮에는 대부분 신호수(stop-go)를 배치해 관리합니다. 보통 하루 이상 도로가 완전히 막히는 일은 거의 없습니다.”

하지만 도로 폐쇄는 지역 주민들에게 현실적인 영향을 준다.

제프슨 씨는 “은퇴자들은 하루 이틀 도로가 막혀도 큰 문제가 없을 수 있지만, 도시로 출퇴근하는 주민들에겐 큰 타격”이라고 설명했다.

‘특수 목적 도로’로 전액 국비 지원

케이프 팰리서 로드는 현재 ‘특수 목적 도로(Special Purpose Road)’로 분류돼 있다.

이는 관광 가치나 전략적 중요성이 높은 지방도로에 적용되는 지위로, 유지·보수 비용의 100%를 정부가 지원한다는 점에서 일반 도로와 차이가 있다.

뉴질랜드 교통청(NZTA·와카 코타히)은 성명을 통해 해당 도로의 재정 지원은 NZTA가 담당하지만, 실제 관리와 공사는 사우스 와이라라파 시의회가 수행한다고 밝혔다.

“케이프 팰리서 로드는 현재 특수 목적 도로로 분류돼 있으며, 승인된 유지보수·소규모 공사·긴급 복구 작업에 대해 NZTA/Waka Kotahi가 100% 재정 지원을 하고 있습니다. 다만 도로 관리 주체는 해당 시의회입니다.”

지역사회는 단기적인 응급 보수를 넘어, 기후 변화와 해수면 상승을 고려한 장기적이고 영구적인 해결책이 필요하다고 입을 모으고 있다.

관광 명소로서의 가치와 주민들의 일상을 동시에 지켜낼 수 있을지, 케이프 팰리서 로드의 미래에 관심이 모이고 있다.

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