크리스 비숍, 12년 의정활동 마침표

6시간 전

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“정치 인생에서 가장 힘든 밤”

국민당의 크리스 비숍(Chris Bishop) 의원이 총선에서 허트 사우스(Hutt South) 지역구 의석을 노동당의 진니 앤더슨(Ginny Andersen) 후보에게 내주며 12년간의 의정활동을 마무리하게 됐다.

비숍 의원은 선거 결과를 인정하고 패배를 선언하면서, 앞으로는 생계를 위해 새로운 일자리를 찾아야 할 것이라고 밝혔다.

비숍 의원은 토요일 밤의 선거 결과를 두고 “영혼이 무너지는 듯한 밤(soul-destroying)”이었다고 표현했다.

그는 아직 일부 특별투표 결과가 남아 있지만, 허트 사우스 지역구의 최종 결과가 뒤집힐 가능성은 매우 낮다고 판단해 앤더슨 후보에게 직접 전화를 걸어 패배를 인정하고 당선을 축하했다고 밝혔다.

그는 성명을 통해 “허트 사우스에서 비례대표 의원과 지역구 의원으로 12년을 보낸 뒤 이제 의회를 떠나게 됐다”며 “현실감이 들지 않지만, 이것이 민주주의이고 유권자의 선택은 존중받아야 한다”고 말했다.

정당 득표율 25% 밑돌아… 개인 득표는 43%

이번 선거에서 비숍 의원은 개인 득표율과 국민당의 정당 득표율 사이에 상당한 차이가 있었다고 설명했다.

그의 발표에 따르면 허트 사우스 지역구에서 국민당의 정당 득표율은 25%에 미치지 못했지만, 비숍 의원 개인의 득표율은 43%를 기록했다. 현재 집계 기준으로 당선자와의 득표 차이는 1,000표 미만이었다.

이는 정당에 대한 지역 유권자들의 지지와 개별 후보에 대한 평가가 반드시 일치하지는 않는다는 점을 보여준다. 다만 비숍 의원은 특별투표가 남아 있는 상황에서도 결과가 뒤집힐 가능성은 극히 낮다고 보고 패배를 인정했다.

“이제는 일자리를 찾아야”… 정치권 활동 가능성은 열어둬

의원직을 잃은 뒤의 계획에 대해서는 아직 결정된 것이 없다고 밝혔다. 다만 가족과 함께 주택담보대출과 생활비를 감당해야 하는 만큼 새로운 일자리를 찾아야 한다는 현실적인 입장도 내놓았다.

비숍 의원은 “다음에 무엇을 할지는 누가 알겠느냐”며 “대부분의 사람들처럼 우리도 주택담보대출이 있고 각종 청구서를 내야 하므로 일자리를 찾아볼 것”이라고 말했다.

정치와 공공 분야에서 계속 활동할 가능성은 남겨뒀다. 그는 “공적인 삶에 기여할 수 있는 무언가가 여전히 있다고 생각하지만, 어떤 방식으로, 어떤 역할을 맡게 될지는 지금 말하기에는 너무 이르다”고 덧붙였다.

“가족이 가장 큰 희생을 했다”… 당분간 가족과 함께

비숍 의원이 낙선 이후 가장 먼저 강조한 것은 가족이었다.

그는 특히 최근 3년 동안 가족들이 자신의 정치활동으로 가장 큰 희생을 감수했다고 말했다. 이제는 가족에게 더 나은 남편이자 아버지가 되고 싶다는 뜻도 밝혔다.

그는 “가족이 가장 많은 것을 희생했다. 특히 지난 3년 동안 그랬다”며 “가족은 더 나은 남편이자 아빠를 누릴 자격이 있다”고 말했다.

이어 거실 한쪽에 산더미처럼 쌓인 의정활동 서류 없이 가족과 함께 여름을 보낼 수 있기를 기대한다고 덧붙였다.

12년 동안 지역구와 의회에서 활동해 온 비숍 의원에게 이번 낙선은 정치 경력의 중요한 전환점이 됐다.

그는 당분간 가족과 시간을 보내는 데 집중할 계획이며, 향후 공공 분야에서 어떤 역할을 이어갈지는 시간을 두고 결정할 것으로 보인다.

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