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호주 기업, 타라나키 해역 석유·가스 탐사 신청
- WeeklyKorea
- 6시간 전
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탐사 금지 해제 후 다섯 번째
호주 퍼스(Perth) 소재 에너지 기업이 뉴질랜드 타라나키 분지(Taranaki Basin) 해역에서 석유·가스 탐사 허가를 신청했다. 이번 신청은 정부가 석유·가스 탐사 금지 조치를 폐지한 이후 다섯 번째 탐사 허가 신청으로, 대상 면적은 9,972.5㎢에 달한다.
탐사 허가를 신청한 기업은 호주 퍼스에 본사를 둔 팬콘티넨털 에너지(Pancontinental Energy)의 100% 자회사인 타라나키 에너지(Taranaki Energy)다. 회사는 타라나키 해안 앞바다의 심해(Deepwater) 지역에서 석유와 천연가스 매장 가능성을 조사하겠다는 계획을 제출했다.
이번 탐사 대상 지역은 오랫동안 석유·가스 부존 가능성이 높은 곳으로 평가받아 왔지만, 현재까지 탐사 시추(Exploration Well)는 단 한 차례도 이뤄지지 않은 미개척 해역이다.
뉴질랜드 석유광물청(New Zealand Petroleum & Minerals·NZP&M)은 이번 신청에 대해 3개월간 경쟁 신청 절차를 시작했으며, 다른 기업들도 2026년 10월 8일까지 동일 지역에 대한 탐사 허가를 신청할 수 있다.
초기 2년간은 지진파 분석 중심
타라나키 에너지가 제출한 작업 계획은 향후 2년간 실제 시추보다 탐사 자료 분석에 초점을 맞추고 있다.
주요 내용은 다음과 같다.
기존 2차원(2D) 지진파(Seismic) 데이터 재분석
퇴적분지(Basin) 모델링
유망 탐사 대상 선정
향후 시추 여부를 위한 투자 검토
즉, 당장 시추를 시작하는 것이 아니라 기존 지질 자료를 분석해 경제성이 있는지를 먼저 판단하는 단계다.
정부 "탐사 투자 다시 살아나고 있다"
셰인 존스(Shane Jones) 자원부 장관은 이번 신청을 환영하며, 뉴질랜드 석유·가스 산업에 대한 투자 심리가 회복되고 있다고 평가했다.
그는 "최근 신규 기업과 기존 사업자를 포함한 탐사 신청이 잇따르고 있으며, 이는 탐사 금지 해제 이후 업계의 관심이 뚜렷하게 높아졌음을 보여준다"고 밝혔다.
이어 "정부는 에너지 안보와 경제 회복력을 위해 석유·가스 산업이 중요한 역할을 한다는 분명한 정책 방향을 제시하고 있다"고 강조했다.
탐사 금지 폐지 이후 다섯 번째 신청
이번 신청은 석유·가스 탐사 금지 조치가 폐지된 이후 접수된 다섯 번째 탐사 허가 신청이다.
현재 뉴질랜드는 기업이 연중 언제든 탐사 허가를 신청할 수 있는 개방형(Open Market) 제도를 운영하고 있으며, 정부는 경쟁 절차를 거쳐 기술력과 재정 능력, 법규 준수 이력, 작업 계획 등을 종합 평가한 뒤 허가 여부를 결정한다.
최종 심사는 광물법(Crown Minerals Act 1991)과 2025 석유 광물 프로그램(Minerals Programme for Petroleum 2025) 기준에 따라 진행된다.
교민들이 알아둘 점
이번 신청은 탐사 허가 신청 단계로, 곧바로 석유나 가스를 시추하거나 생산하는 것은 아니다. 실제 시추까지는 추가 환경 평가와 정부 승인, 경제성 검토 등 여러 절차가 남아 있다.
다만 뉴질랜드 정부가 에너지 자급률을 높이기 위해 석유·가스 탐사 활성화 정책을 추진하면서 해외 에너지 기업들의 관심도 다시 커지고 있다. 반면 환경단체들은 화석연료 개발 확대가 기후변화 대응 목표와 충돌할 수 있다며 우려를 제기하고 있어, 앞으로도 찬반 논란이 이어질 것으로 전망된다.
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