사회개발부(MSD)가 경제적으로 어려움을 겪으며 식비 지원을 신청한 사람들에게 “음식은 필수품이 아니다(not an essential need)”​라는 이유를 들어 지원을 거절해 온 사실이 드러나 논란이 커지고 있다.

뉴질랜드에서 약 47만3,000명이 기본적인 생활필수품조차 충분히 마련하지 못하는 '물질적 빈곤(Material Hardship)' 상태에 놓여 있는 것으로 나타났다. 이는 크라이스트처치 전체 인구와 맞먹는 규모다.

오클랜드 노스쇼어 브라운스베이에 있는 한 성공회 성당이 매일 수백 명에게 저렴한 식사를 제공하는 지역 커뮤니티 카페 설립을 추진하고 있지만, 일부 주민들과 상인들이 반대 목소리를 내면서 지역사회 논쟁으로 번지고 있다.

가정 3곳 중 1곳이 식량을 충분히 구입하지 못하는 상황을 겪고 있지만, 많은 사람들이 부끄러움과 낙인 때문에 도움을 요청하지 못하고 있는 것으로 나타났다.