오클랜드의 한 10대 학생이 직접 개발한 별 관측(stargazing) 애플리케이션으로 세계적인 애플(Apple) 개발자 대회에서 수상하며 뉴질랜드 젊은 인재들의 가능성을 보여주고 있다.

로토루아(Rotorua)에서 발생한 10대 성매매 조직 사건에 연루돼 성착취 혐의로 유죄 판결을 받은 이주노동자가 결국 뉴질랜드에서 추방(deportation)될 예정이다.

한 키위프루트 관련 가공업체 대표가 외국인 노동자에게 취업을 대가로 거액의 돈을 요구한 사실이 적발돼 법원으로부터 벌금을 부과받았다.

정부가 취업비자(AEWV·Accredited Employer Work Visa) 신청자에 대한 영어 요건을 대폭 확대하기로 하면서, 앞으로 뉴질랜드 취업과 이민 문턱이 한층 높아질 전망이다.

방과 후 스포츠 훈련, 피아노 레슨, 수학 과외, 주말 경기까지. 뉴질랜드를 포함한 전 세계 부모들 사이에서 “아이에게 더 많은 기회를 줘야 한다”는 압박이 커지면서, 어린이들의 일상이 지나치게 빽빽해지고 있다는 우려가 나오고 있다.

오클랜드의 한 테이크어웨이 음식점에서 일하던 요리사가 장시간 노동에도 최저임금 수준에도 못 미치는 급여를 받은 사실이 드러나면서, 뉴질랜드 외식업계의 노동 착취 문제가 다시 도마 위에 올랐다.

정부가 이민 노동자 고용 규정을 위반한 도미노피자 가맹 운영업체에 대해 추가 이민자 고용 금지 조치를 내리면서, 외국인 노동자 관리와 저임금 업계의 고용 관행 문제가 다시 논란이 되고 있다.

정부가 영어가 익숙하지 않은 어린 학생들에 대한 ESOL(English for Speakers of Other Languages) 지원 예산을 축소하려 했던 계획을 교육부 장관이 직접 제동 걸면서 논란이 커지고 있다.

정부는 “더 명확하고 국제적으로 이해하기 쉬운 제도”라고 설명하고 있지만, 교육계에서는 기대와 우려가 동시에 나오고 있다.

최근 수년간 이어진 생활비 상승과 낮은 임금 문제로 인해 수많은 뉴질랜드인들이 더 높은 급여와 기회를 찾아 호주로 이동하고 있다.

정부가 추진 중인 새로운 이민법 개정안을 둘러싸고 시민자유 침해 논란이 커지고 있다.

뉴질랜드의 인구 이동 흐름에 작은 변화가 나타나고 있다. 최근까지 급격히 악화됐던 순이민(net migration) 수치가 다소 회복되며 “최악의 상황은 지나가는 것 아니냐”는 분석이 나오고 있다.

정치권에서 이민정책을 둘러싼 갈등이 다시 뜨겁게 달아오르고 있다.

한 이민법무사(immigration adviser)가 비교적 단순한 비자 신청 업무에 대해 의뢰인에게 1만2000달러가 넘는 비용을 청구한 사실이 드러나면서 논란이 커지고 있다.

정부가 대학 등록금 지원 정책인 ‘Fees Free’ 제도를 폐지하기로 공식 확인하면서 교육계와 학생 사회에 큰 파장이 일고 있다. Nicola Willis 재무장관은 오는 예산안(Budget) 발표에서 해당 정책 종료가 포함될 것이라고 밝혔다.

뉴질랜드 정부가 시민권 취득 절차를 강화한다. 앞으로는 단순한 서류 절차를 넘어, 실제로 ‘뉴질랜드 시민으로서의 이해도’를 평가하는 시험이 도입될 예정이다.

뉴질랜드가 최근 이민 및 망명 정책에서 점점 더 엄격한 방향으로 이동하며 ‘미국식 접근’으로 가는 것 아니냐는 논쟁이 제기되고 있다. 인도적 보호와 국경 통제 사이 균형이 핵심 쟁점이다.

교육 환경이 한층 쾌적해질 전망이다. 정부는 최근 노후화된 학교 시설을 개선하고 증가하는 학생 수를 수용하기 위해 총 5,660만 달러 규모의 대대적인 시설 업그레이드 예산을 투입한다고 발표했다.

정부가 안전 및 이동 지원이 필요한 학생들을 위한 통학 서비스 기준을 변경하면서 지원 대상과 방식이 조정돼 일부 가정에는 지원 축소 또는 변화 영향이 예상된다.

ACT당이 이민 규정을 강화하는 정책을 제안하며 논란이 일고 있다. 이민자 유입을 보다 엄격히 관리해 노동시장과 공공 서비스 부담을 줄이겠다는 입장이다.