이주민, 시급 20달러 미만에 주 63시간 근무

오클랜드 이주 노동자 착취 우려 다시 확산

An Auckland takeaway cook routinely worked 11-hour days for a flat cash rate that dropped his hourly pay well below the legal minimum. Then his boss abruptly fired him. Photo: Google maps Source: Stuff

오클랜드의 한 테이크어웨이 음식점에서 일하던 요리사가 장시간 노동에도 최저임금 수준에도 못 미치는 급여를 받은 사실이 드러나면서, 뉴질랜드 외식업계의 노동 착취 문제가 다시 도마 위에 올랐다.

보도에 따르면 해당 요리사는 주당 최대 63시간까지 일했지만 실제 시급은 20달러에도 미치지 못했던 것으로 조사됐다. 현재 뉴질랜드 성인 최저임금은 시간당 23.95달러다.

이번 사건은 뉴질랜드 고용관계청(Employment Relations Authority·ERA) 판단 과정에서 공개됐다. 조사 결과 해당 근로자는 장시간 근무를 했음에도 초과근무 수당이나 적절한 휴식 보상이 제대로 지급되지 않았고, 급여 체계 역시 법적 기준에 미달했던 것으로 나타났다.

특히 외식업과 테이크어웨이 업계 특성상 이민 노동자들이 비자 문제와 언어 장벽 때문에 부당한 대우를 받아도 쉽게 문제 제기를 하지 못하는 현실이 다시 주목받고 있다.

뉴질랜드에서는 법적으로 모든 근로자가 국적과 비자 상태에 관계없이 최소한 최저임금 이상을 받아야 한다. 정부 고용부(MBIE)도 “임시비자 노동자 역시 뉴질랜드 노동법 보호 대상”이라고 명시하고 있다.

하지만 현실에서는 일부 업주들이 장시간 노동과 현금 지급, 허위 근로계약 등을 통해 사실상 저임금 구조를 유지하고 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

특히 오클랜드 외식업계에서는 팬데믹 이후 인력난이 심화되면서 남은 직원들에게 과도한 근무 시간이 집중되는 사례가 늘어났다는 분석도 나온다. 일부 소규모 음식점에서는 주 50~60시간 근무가 사실상 관행처럼 운영되는 경우도 있다는 것이다.

전문가들은 이번 사건이 단순 한 업장의 문제가 아니라 뉴질랜드 노동시장 구조의 취약성을 보여준다고 지적한다. 최근 생활비와 임대료 급등으로 소규모 자영업자들의 경영 부담이 커졌고, 일부 업주들이 이를 인건비 절감으로 해결하려 하면서 노동 착취 위험이 커졌다는 분석이다.

실제 최근 뉴질랜드에서는 최저임금 인상이 이어지고 있다. 올해 4월부터 성인 최저임금은 시간당 23.95달러로 인상됐다. 정부는 물가 상승과 생활비 부담을 반영한 조치라고 설명하고 있다.

그러나 일부 영세 사업체들은 “인건비를 감당하기 어렵다”고 호소하고 있으며, 이 과정에서 불법 임금 체계가 음성적으로 유지되는 사례도 적지 않다는 지적이 나온다.

온라인에서는 이번 사건을 두고 다양한 반응이 이어지고 있다. 일부 시민들은 “외식 가격은 계속 오르는데 정작 직원들은 제대로 대우받지 못하고 있다”고 비판했고, 또 다른 시민들은 “이민 노동자들이 가장 취약한 위치에 놓여 있다”며 정부 단속 강화를 요구했다.

노동 전문가들은 특히 요식업과 청소업, 물류업 등 이민 노동자 비중이 높은 업종에서 유사 사례가 반복될 가능성을 우려하고 있다. 실제 뉴질랜드 노동감독기관은 최근 몇 년 동안 임금 체불과 허위 급여 기록, 여권 압류, 비자 협박 등의 사례를 지속적으로 적발해 왔다.

정부는 현재 노동 착취 단속을 강화하고 있으며, 고의적 임금 체불 사업주에 대한 처벌 수위도 높이고 있다. 노동부는 근로자들에게 급여명세서와 근무시간 기록을 반드시 보관하고, 의심 사례가 있을 경우 익명 신고를 활용할 것을 권고하고 있다.

전문가들은 이번 사건이 단순한 임금 분쟁이 아니라, 뉴질랜드 사회가 이민 노동력에 얼마나 의존하고 있는지, 그리고 그 노동이 얼마나 공정하게 보호받고 있는지를 다시 보여주는 사례라고 평가하고 있다.

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