미용업계 뒤흔드는 자금세탁·인신매매 의혹

“불법 네일숍에 칼 뽑은 정부”

뉴질랜드의 미용·네일 산업이 최근 정부의 집중 단속 대상이 되고 있다.

이유는 단순한 세금 탈루나 임금 체불 문제가 아니다. 일부 업체가 조직범죄와 자금세탁, 심지어 인신매매와 연계됐다는 의혹이 제기되면서 당국이 전면 조사에 나선 것이다.

비즈니스·혁신·고용부(MBIE)는 최근 ‘불법 고용 행위 근절 작전(Operation Antic)’을 가동하고, 북섬 전역의 네일숍·마사지샵·뷰티살롱 등을 대상으로 불시 점검을 진행 중이다.

지금까지 17개 업소가 단속을 받았으며, 이 수는 앞으로 몇 달간 더 늘어날 전망이다.

중부 지역 담당 매니저 마거릿 미에푸아(Margaret Meafua)는 “최근 몇 년 사이 뷰티업계 관련 민원과 제보가 폭증했다”며 “특히 와이카토와 웰링턴 지역에서 최저임금 미지급, 급여 공제, 근로기록 미비 등 불법 고용 사례가 다수 확인됐다”고 밝혔다.

그녀는 이어 “이번 작전은 단순한 근로감독을 넘어 조직범죄 및 자금세탁과의 연계 가능성을 규명하기 위한 것”이라고 강조했다.

이어 “아직 수사 초기 단계이지만, 업계 내부에서 비정상적인 거래나 외국인 노동자 착취 정황이 포착되고 있다”고 덧붙였다.

단속의 목적은 불법업체를 처벌하는 것뿐 아니라, 정당하게 운영되는 업체들이 ‘공정 경쟁 환경’을 유지하도록 보호하는 데 있다.

정부는 위반 사항이 적발될 경우 경고 및 개선 명령, 법적 구속력이 있는 시정 약정(enforceable undertaking), 그리고 고용관계청(ERA)을 통한 벌금 부과 등 강력한 제재를 예고했다.

하지만 단속은 처벌만으로 끝나지 않는다.

정부는 사업주에게 근로기준법과 세무 의무를 교육하고, 특히 영어가 서툰 이민자 운영자들이 제도를 제대로 이해할 수 있도록 지원할 방침이다.

노동감독국은 이번 점검에서 확보한 데이터를 분석 중이며, 구체적인 위반 사례는 아직 공개하지 않았다. 다만 관계자들은 “이번 조사를 통해 비순응(non-compliance) 패턴을 파악하고 향후 상시 감독 체계를 강화할 것”이라고 밝혔다.

뉴질랜드 미용업계는 지난 10년간 급격히 성장했다. 특히 이민자 여성들이 운영하는 네일숍은 전국 쇼핑몰과 상가에 빠르게 확산됐다. 그러나 일부 업소는 현금 거래 중심 구조를 악용해 세금 누락과 불법 고용을 반복해 왔다는 지적을 받아왔다.

전문가들은 이번 단속이 단순한 행정조치가 아니라, 노동권 보호와 이민자 착취 근절을 위한 신호탄이라고 평가한다.

한 사회복지 관계자는 “취약한 외국인 노동자를 값싼 노동력으로 이용하거나, 불법 네트워크를 통해 자금세탁 창구로 쓰는 행태는 결코 묵과할 수 없다”고 말했다.

정부의 다음 행보는 분명하다. ‘Operation Antic’은 단순히 불법 네일숍을 찾아내는 것이 아니라, 이민노동 시장의 어두운 이면을 드러내는 계기가 될 것으로 보인다.

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