반려동물 보험, 정말 필요할까?

WeeklyKorea
2시간 전
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It could be easier for people to work out whether it was worth buying insurance if vets were more transparent about their fees, says an insurance expert. File photo. Photo: ekarin/123RF

반려동물 보험이 과연 가치가 있는지에 대해 많은 반려인들이 고민하고 있다.

반려동물 치료비가 점점 높아지는 가운데 보험이 경제적인 도움이 될 수 있지만, 보험 조건과 비용 구조를 제대로 이해하지 않으면 예상치 못한 부담이 생길 수도 있기 때문이다.

Niki Bezzant은 자신의 고양이가 암으로 투병하던 시기에 반려동물 보험이 큰 도움이 됐다고 말했다.

그녀의 고양이는 턱암 치료를 받으며 마지막 몇 달 동안 고가의 치료를 받아야 했고, 보험 덕분에 상당한 치료비를 돌려받을 수 있었다. 하지만 보험 약관을 충분히 이해하지 못해 예상치 못한 비용이 발생하기도 했다.

그녀의 보험은 질병당 1000달러의 초과금이 있었는데, 이를 한 번만 내는 것으로 생각했지만 실제로는 보험이 갱신될 때마다 다시 적용됐다. 치료 기간 중 보험이 새해에 갱신되면서 추가로 1000달러를 더 부담하게 된 것이다.

결국 총 치료비는 6649달러였고 이 가운데 3501달러를 보험으로 보상받았다.

그녀는 약 1300달러의 보험료를 납부했지만, 치료비 걱정 없이 반려묘를 치료할 수 있었다는 점에서 어느 정도 만족한다고 말했다.

다만 보험에는 예상하지 못한 조건들이 있을 수 있어 가입 전에 세부 내용을 꼼꼼히 확인해야 한다고 강조했다.

보험 전문가 Rebecca Styles는 반려동물 보험이 일반 건강보험과 마찬가지로 1년 단위 계약이기 때문에 매년 조건이 변경될 수 있다고 설명했다.

그녀가 속한 Consumer NZ에 따르면 보험사는 계약 갱신 시 보장 조건을 변경하거나 갱신 자체를 거절할 수도 있어 가입 전 이러한 사항을 충분히 안내받는 것이 중요하다.

보험료 역시 반려동물의 종류와 나이에 따라 크게 차이가 난다. 조사에 따르면 생후 6개월 된 고양이의 경우 월 보험료는 약 27달러에서 78달러 사이이며, 같은 나이의 강아지는 월 55달러에서 106달러 정도다.

여기에 보험 청구 시 초과금이나 본인 부담금이 추가로 발생할 수 있다.

일부 보험은 치료비의 10~30% 정도를 보호자가 부담해야 하는 구조이기도 하다. 또한 정기 건강검진이나 예방접종 등은 대부분 보험 보장 대상에 포함되지 않으며, 특정 품종의 유전 질환도 제외되는 경우가 많다.

연구 결과에 따르면 평균적으로 개 주인은 연간 500달러 이하, 고양이 주인은 약 200달러 정도를 동물병원 진료에 지출하는 것으로 나타났다.

이런 점을 고려하면 보험료가 실제 평균 진료비보다 높아질 가능성도 있다. 그러나 심각한 질병이 발생할 경우 치료비는 수천 달러까지 올라갈 수 있다.

실제로 뉴질랜드 보험사 Southern Cross는 면역성 혈액 질환을 앓은 개의 치료비로 1만5000달러, 폐렴에 걸린 랙돌 고양이 치료비로 1만1000달러를 보상한 사례도 있다고 밝혔다.

전문가들은 보험 가입 외에도 ‘자기 보험’ 방식도 고려할 수 있다고 말한다. 개인 금융 정보 사이트 MoneyHub의 창립자 Christopher Walsh는 매달 일정 금액을 따로 저축해 반려동물 치료비에 대비하는 방법도 하나의 선택이 될 수 있다고 설명했다.