시험주행 중 “한가운데서 멈춰 섰다”

WeeklyKorea
20분 전
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주행 중 고장 난 하이브리드 유트, 그래도 도입 추진하는 지방정부

A BYD Shark 6 plug-in hybrid which the council has tested ahead of a bulk purchase. Source: 1News

지방정부들이 친환경 차량 도입을 확대하는 가운데, 시험 운행 중 고장 난 하이브리드 유트(ute)를 둘러싼 논란이 관심을 끌고 있다. 특히 중국 브랜드 BYD의 플러그인 하이브리드 모델이 시범 테스트 도중 외딴 지역에서 멈춰 서면서 “친환경 차량 전환이 아직은 시기상조 아니냐”는 우려도 나오고 있다.

남섬의 한 지방정부가 시험 운행 중 고장을 일으킨 하이브리드 유트(ute) 차량 도입을 추진하면서 논란이 일고 있다.

지역 보도에 따르면 사우스랜드 지역의 환경 관련 지방기관(Environment Southland)은 최근 공용 차량 교체 계획의 일환으로 BYD Shark 6 플러그인 하이브리드 유트를 검토하고 있다. 그러나 시범 테스트 과정에서 해당 차량이 외딴 지역, 이른바 “middle of nowhere(아무것도 없는 한복판)”에서 멈춰 서는 일이 발생해 우려가 제기됐다.

보도에 따르면 차량은 테스트 중 견인 서비스가 필요할 정도의 문제를 일으켰지만, 지방정부 측은 여전히 차량 구매를 긍정적으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 관계자들은 “새로운 기술 도입 초기에는 예상치 못한 문제가 발생할 수 있다”면서도 장기적으로 연료비 절감과 탄소배출 감소 효과를 기대하고 있다고 설명했다.

이번 논란의 중심에 선 차량은 중국 전기차 업체 BYD의 Shark 6 모델이다. 이 차량은 전기모터와 내연기관을 함께 사용하는 플러그인 하이브리드(PHEV) 방식으로, 최근 뉴질랜드와 호주 시장에서 주목받고 있다.

특히 지방정부와 기업들은 최근 몇 년간 친환경 차량 전환 압박을 받고 있다. 정부의 탄소 감축 정책과 ESG(Environmental, Social, Governance) 흐름 속에서 공공기관 차량도 점차 전기차와 하이브리드 차량으로 교체되는 분위기다.

하지만 농촌 지역이나 장거리 이동이 많은 환경에서는 여전히 “실용성” 문제가 중요한 변수로 꼽힌다. 사우스랜드처럼 광활한 지역에서는 충전 인프라 부족과 긴 이동거리 때문에 순수 전기차(EV)에 대한 불안감이 여전히 존재한다. 이 때문에 일부 기관들은 완전 전기차 대신 플러그인 하이브리드를 대안으로 고려하고 있다.

이번 사건은 친환경 차량 전환 과정에서 나타나는 현실적인 문제를 보여준다는 평가도 나온다. 특히 유트(ute)는 뉴질랜드에서 농업·건설·현장 업무에 널리 사용되는 차량이기 때문에 일반 승용차보다 내구성과 신뢰성이 더욱 중요하게 여겨진다.

자동차 업계에서는 “새로운 모델 초기에는 소프트웨어 오류나 전기 시스템 문제 등이 발생할 수 있다”고 설명한다. 실제로 최근 글로벌 자동차 업계에서는 전기차와 하이브리드 차량의 소프트웨어 관련 리콜 사례가 잇따르고 있다.

그럼에도 불구하고 BYD는 뉴질랜드 시장에서 빠르게 성장 중인 브랜드다. 상대적으로 저렴한 가격과 긴 주행거리, 공격적인 시장 확대 전략으로 기존 일본·미국 브랜드와 경쟁하고 있다. 최근 뉴질랜드 도로에서는 BYD Atto 3, Seal, Dolphin 등 다양한 모델을 쉽게 볼 수 있을 정도다.