전기료 “올해 최소 5% 추가 인상 가능성” 경고

뉴질랜드 소비자단체 Consumer NZ가 올해 전기요금이 최소 5% 추가 인상될 수 있다고 경고했다. 이미 2025년에 평균 12% 인상이 있었던 상황에서 또다시 오름세가 예상되면서 가계 부담이 더욱 커질 전망이다.

파워스위치(Powerswitch) 총괄 매니저 폴 퓨지(Paul Fuge)는 “5%는 오히려 보수적인 추정치”라며 실제 인상폭은 지역과 요금제에 따라 더 높을 수 있다고 말했다.

왜 오르나?…‘망 사용료’와 도매가격 압박

이번 인상 가능성의 주요 원인으로는 송배전망 사용료(lines charges) 단계적 인상이 꼽힌다.

지난해 4월 1일부터 전력망 회사들이 부과할 수 있는 요금 한도가 상향됐으며, 이는 2030년까지 매년 단계적으로 반영될 예정이다.

퓨지는 “첫 단계가 가장 컸지만, 매년 추가 조정이 이어질 수 있다”고 설명했다.

또한 몇 해 전 발생했던 건조한 겨울(dry winter)로 인한 도매 전력 가격 상승 여파가 소매요금에 점진적으로 반영되고 있다는 점도 부담 요인이다.

뉴질랜드는 재생에너지 의존도가 높아, 강수량과 수력 발전량에 따라 가격 변동성이 커질 수밖에 없는 구조다.

그는 “뉴질랜드는 저장 여력이 많지 않아 항상 3~4개월 치 여유밖에 없다”며, 소매업체들이 향후 ‘건조한 해’ 위험을 요금에 반영한다고 설명했다.

지난 25년간 실질요금 60% 상승

Consumer NZ에 따르면, 전력 시장이 개편된 25년 전과 비교해 실질 전기요금은 약 60% 상승했다. 지난해에는 전기요금이 12%, 가정용 가스요금은 17.5% 인상되며 가계에 큰 충격을 줬다.

퓨지는 “전기요금 급등은 가계뿐 아니라 경제 전반에 피해를 주고 있다”고 우려했다.

반면 뉴질랜드 전력 소매·발전 협회(ERGANZ)는 “지난 10년간 실질 전기요금은 대체로 안정적이거나 하락했다”며, 최근 인상은 주로 망 사용료 상승분을 반영한 것이라고 밝혔다.

LNG 수입시설 논란

정부는 타라나키에 액화천연가스(LNG) 수입시설을 추진 중이며, 에너지부 장관 사이먼 와츠는 올해 중반 계약 체결 가능성을 언급했다. 정부는 이를 통해 전력 공급 안정성과 안보를 강화하겠다는 입장이다.

그러나 퓨지는 “비싼 연료로는 저렴한 전기를 만들 수 없다”며, 재생에너지 자원이 풍부한 뉴질랜드가 고비용 연료 수입에 의존하는 것은 바람직하지 않다고 지적했다.

교민 가정이 지금 할 수 있는 것

Consumer NZ는 소비자들에게 지금 요금제를 점검해볼 것을 권고했다.

✔ 다른 소매업체로 이동해 요금 비교

✔ 시간대별 요금제(Time-of-use plan) 검토

✔ 다만 4월 1일 이후 요금 변동을 확인한 뒤 결정하는 것도 한 방법

정부는 파워스위치 지원을 중단하고 자체 비교 사이트를 추진하고 있으나, Consumer NZ는 파워스위치를 계속 운영할 계획이라고 밝혔다.

전기요금 인상은 단순한 생활비 문제를 넘어, 교민 가계의 재정 안정성과 직결되는 사안이다. 특히 겨울철을 앞두고 난방비 부담이 커질 수 있는 만큼, 사전 대비가 필요해 보인다.

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