출발 전 Covid-19 검사, 검증 불가능과 '어려움'속…문제점 드러나

보건부 대변인에 따르면 귀성객이 제출하는 출국 전 COVID-19 검사에서 음성 판정을 받았다는 증명서는 "검증이 불가능하지는 않더라도" 확인하기가 어려운 것으로 나타났다.

정부의 엄격한 입국 조건 하에서 요구되는 출국 전 검사 결과의 진위 여부에 대한 의문이 제기되고 있다. 현재 귀국 예정자는 항공기 탑승 72시간 전에 바이러스에 대해 음성 판정을 받았음을 확인하는 날짜가 명시된 증명서를 제출해야 한다.

그러나, 수 많은 귀성객들이 도착한 당일이나, 관리 격리시설 체류 첫날 바이러스 양성반응을 보이고 있다. 29일 월요일, 인도에서 출발하여 같은 비행기를 타고 온 10명의 사람들은 불과 출발 3일 전 검사에서 음성 결과가 나왔음에도 불구하고, 도착 0/1일 검사에서 양성판정을 받았다.

이 자료는 귀성객들이 뉴질랜드 입국을 위해 위조 증명서를 사용하는 것이 아니냐는 우려를 부채질하고 있다.

29일 오클랜드 대학의 미생물학자 Souxsie Wiles는 유럽에서 가짜 '음성 검사 결과' 증명서를 제공받은 뉴질랜드인 중 한 명을 알고 있다고 말하며, 일부 "부도덕한 사람들"이 돈을 주고 가짜 증명서를 제공하고 있다는 것에 대해 의심의 여지가 없다고 말했다.

Jacinda Ardern 총리는 29일 기자들에게 정부는 국경에서 가짜 Covid-19 검사 증명서를 발견하지 못했다고 말하며, 귀성객들이 출국 전 검사를 받은 후 바이러스에 감염될 가능성을 지적했다.

Ardern 총리는 "현재로서는 발병률이 매우 높은 몇몇 나라가 있는데, 귀성객들이 출국 전 검사를 받은 후 감염되고 있다"고 말했다.

또한, 뉴질랜드의 출국 전 검사제도는 "완전한" 조치로 간주한 적이 없다며, 그래서 귀성객들이 뉴질랜드에 도착하자마자 즉시 다시 검사하는 이유라고 덧붙였다.

그러나 보건부 대변인은 한 언론에 출국 전 검사 결과는 "검증이 거의 불가능하다"며, "가짜 증명서는 발견하기 어렵다"고 말했다.

검사 증명서는 체계와 그 신뢰성이 국가마다 다를 수 있으므로 발급받은 증명서 자체로 인정하기는 매우 어렵다고 한다.

뉴질랜드 정부는 PCR 검사와 바이러스성 항원 검사, 루프 매개 증폭(LAMP) 기술을 이용한 검사에서 얻은 결과를 받아들이고 있다. 그러나 모든 검사가 동등하게 생성되는 것은 아니기 때문에, 이는 부정확한 결과를 초래할 수 있다.

출국 전 72시간 이내에 받아야 하는 음성 결과는 바이러스 배양에 반영되지 않기 때문에 출국 전 검사의 효능도 조사를 하고 있다.

전문가들은 검사 당시에 한 개인이 COVID-19를 보유하고 있을 수 있지만, 양성 판정을 받을 만큼 충분한 바이러스가 없을 수 있다고 지적했다. 출국 전 검사는 또한 검사 후 뉴질랜드 도착 사이에 귀성객이 COVID-19에 감염될 가능성을 설명하지 못한다.

그러나 보건부 대변인은 도착 직후 COVID-19 양성판정을 받은 귀성객들이 출국 전 검사의 문제점을 드러내는 것은 아니라고 말했다.

보건국장인 Ashley Bloomfield 박사는 정부가 출국 전 검사 제도를 다시 평가하고 있다고 확인했다. 비록 "아주 적은 사람들"이 출국 전 검사의 증명서 없이 뉴질랜드로 입국했지만, 그는 "세계적으로 다양한" 검사의 성격과 신뢰성을 거듭 강조했다.

"이것 때문에 바로 0/1일 검사가 시행된 이유다. 이 첫날 검사는 시행 전보다 더 빠르게 일부 사례를 포착하고 있는 것으로 보이며, 이는 좋은 결과다"

대변인은 보건부가 출국 전 가짜 증명서를 "중대한 문제"로 취급하지 않고 있다고 말했다.

공항 세관의 자료에 따르면, 지난 1월 15일 출국 전 검사 요건이 도입된 이후 이 제도를 준수하지 않은 증거가 거의 없다.

3월 1일부터 3월 25일까지 도착한 5명의 귀성객만이 출국 전 검사 증명서의 발급에 대해 경고를 받은 것으로 나타났으며, 지난 3월 3일 검사 자료와 관련하여 단 한 명만이 기소되거나 침해 통보를 받았다.

한편, 출국 전 검사 요건은 국경의 추가적인 보호 조치의 일환으로 지난 1월 말부터 시행 중이다.

뉴질랜드 입국 전, 귀성객은 출발지에 있는 공인 또는 인가된 검사소에서 처리한 음성 검사의 증명서를 제시해야 하는데, 검사소에서 발행하는 이 증명서에는 수취인의 이름, 생년월일 및/또는 여권 번호, 검사소 이름, 검사 유형, 검사를 시행한 날짜와 시간, 검사 결과와 같은 특정 정보를 포함한다.

처음에는, 미국과 영국에서 귀성하는 사람들만이 여행 전에 음성결과 증명서를 제시해야 했다. 그러나, 이후 제한적인 면제 조치와 함께 전세계 모든 국가에서 출발하는 모든 귀성객들을 포함하도록 제도가 확대되었다.

보건부 대변인은 부정한 검사 결과를 제공한 귀성객들에게 불이익을 주는 법안이 마련되었다고 확인했다. 이 법에 따르면 300달러의 침해 수수료가 발행될 수 있다. 만약 그 개인이 법정을 통해 기소된다면, 그들은 최고 1000달러의 벌금이 부과될 수 있다.

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