지난 10여 년 사이 가장 심각한 겨울철 호흡기 질환 확산을 겪고 있는 것으로 나타났다. 독감이 주요 원인으로 작용하는 가운데 RSV와 리노바이러스 등 여러 호흡기 질환이 동시에 확산하면서 병원 입원 환자가 기록적인 수준까지 늘었고, 요양시설에서는 사망자도 발생했다.

독감 시즌이 예년보다 늦게 찾아온 데 이어 최근 환자가 다시 급증하면서 올해 독감 유행이 봄까지 이어질 수 있다는 의료진의 경고가 나왔다.

전국적으로 인플루엔자 A 환자가 급증하면서 GP와 구급차, 병원 등 의료서비스에 기록적인 수요가 몰리고 있다. 특히 오클랜드에서는 독감 관련 입원율이 불과 일주일 만에 2배로 증가했으며, 전국 여러 지역의 응급실이 이미 수용 능력을 넘어선 상황인 것으로 나타났다.

오클랜드 북부에서 응급환자를 태운 구급차가 평소와 달리 북쪽으로 향하는 일이 벌어지고 있다. 노스쇼어 병원의 응급의료 수요가 급증하면서 일부 환자가 약 160km 떨어진 황가레이 병원으로 이송되고 있기 때문이다.