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44년 전통 국민 파이의 아쉬운 퇴장
마케투 파이 생산 중단
인수자 찾지 못해 이번 주 금요일 공장 가동 종료… 직원 21명 일자리 잃어
뉴질랜드에서 40여 년간 사랑받아 온 대표적인 파이 브랜드 ‘마케투 파이(Maketū Pies)’가 결국 생산을 중단한다. 브랜드를 인수한 몬태나 그룹(Montana Group)이 수주 동안 새로운 인수자를 물색했지만 매각에 실패하면서, 베이오브플렌티(Bay of Plenty)에 있는 공장도 문을 닫게 됐다.
몬태나 그룹은 마케투 파이의 생산을 이번 주 금요일 종료한다고 발표했다. 이번 결정으로 공장에서 근무하던 직원 21명이 일자리를 잃게 된다. 회사는 오는 12월 임대계약이 만료되기 전까지 공장 폐쇄를 위한 정리 작업을 진행할 예정이다.
몬태나 그룹의 최고경영자 리지 피어슨(Lizzi Pearson)은 이번 결정이 직원들과 브랜드 관계자 모두에게 실망스러운 결과라고 밝혔다.
그는 “분명히 우리가 기대했던 결과는 아니다”라며 브랜드의 생산을 이어갈 방안을 찾지 못한 데 대한 아쉬움을 나타냈다.
인수 희망 업체 있었지만 생산 이전에 난관
몬태나 그룹은 마케투 파이의 새로운 주인을 찾기 위해 여러 업체와 접촉해 왔다. 실제로 브랜드 인수에 상당한 관심을 보인 곳도 여러 곳 있었던 것으로 전해졌다.
그러나 인수 협상을 진행하는 과정에서 짧은 사업 전환 기간과 기존 생산시설로 제조 공정을 이전해야 하는 문제가 걸림돌로 작용했다.
피어슨 최고경영자는 인수 희망 업체들이 관심을 보였지만, 제한된 시간 안에 생산을 다른 시설로 옮기고 사업을 안정적으로 이어가는 것은 현실적으로 어려운 과제였다고 설명했다.
그는 마케투 공장에서 계속 생산하는 것이 더 이상 지속 가능한 선택이 아니라는 점이 분명해지자, 브랜드의 미래를 이어갈 수 있는 방법을 찾는 데 모든 노력을 기울였다고 밝혔다.
하지만 새로운 인수자를 찾지 못하면서 결국 생산 중단이라는 결론에 이르게 됐다.
1982년 가족 사업으로 출발… 전국 곳곳에서 사랑받은 파이
마케투 파이는 1982년 뉴질랜드의 한 지역 가족이 설립한 사업으로 출발했다.
이후 제품은 전국의 데어리(dairy), 주유소, 슈퍼마켓 등에서 판매되며 뉴질랜드 소비자들에게 친숙한 브랜드로 자리 잡았다. 간편하게 즐길 수 있는 파이를 통해 오랜 기간 일상 속 먹거리로 사랑받아 온 것이다.
특히 데어리와 주유소에서 판매되는 파이는 뉴질랜드 특유의 간편식 문화와 밀접한 관련이 있다. 마케투 파이 역시 이러한 유통망을 통해 전국 소비자들과 만나며 브랜드 인지도를 쌓아 왔다.
그러나 최근 몇 년 사이 소유주가 여러 차례 바뀌는 등 경영난을 겪었다.
마케투 파이는 한때 법정관리(receivership)에 들어갔으며, 2019년에는 테 아라와 매니지먼트(Te Arawa Management Ltd)가 인수했다. 이후에도 손실이 이어지면서 2024년 자발적인 지급능력 보유 청산(voluntary solvent liquidation) 절차에 들어갔다.
같은 해 12월 몬태나 그룹이 브랜드를 인수하면서 새로운 전환점을 맞는 듯했다.
브랜드 재정비에도 노후 공장이 발목
몬태나 그룹은 마케투 파이를 되살리기 위해 브랜드 이미지를 대대적으로 개선하는 등 회생 계획을 추진했다. 제품과 브랜드의 경쟁력을 회복하고 사업을 다시 성장시키겠다는 목표였다.
그러나 가장 큰 걸림돌은 노후화된 생산시설이었다.
피어슨 최고경영자는 기존 공장의 시설이 오래돼 사업을 지속적으로 성장시키기 위해서는 공장을 완전히 새로 건설하는 수준의 대규모 재투자가 필요했다고 설명했다.
공장 자체의 구조적 한계가 사업 확장의 발목을 잡았고, 생산시설을 새롭게 구축하는 데 필요한 비용과 시간도 부담으로 작용한 것으로 보인다.
몬태나 그룹은 브랜드를 인수한 이후 2년이 채 되지 않는 기간 동안 회생을 위해 노력했지만, 공장 운영의 지속 가능성을 확보하지 못했다.
피어슨은 마케투 파이의 브랜드 가치를 되살리기 위해 헌신한 직원들의 노고를 높이 평가하며, 짧은 기간 동안 함께 이뤄낸 성과에 자부심을 느낀다고 밝혔다.
브랜드의 역사와 함께 사라지는 21개의 일자리
이번 생산 중단은 단순히 한 식품 브랜드의 사업 종료를 넘어, 오랜 기간 현장에서 일해 온 직원 21명의 일자리 상실로 이어진다는 점에서도 안타까움을 더한다.
1982년 가족 사업으로 시작해 전국적인 인지도를 쌓은 마케투 파이는 여러 차례 소유주가 바뀌고 경영 정상화를 위한 시도가 이어졌지만, 노후 생산시설과 사업 전환의 어려움을 극복하지 못했다.
뉴질랜드 소비자들에게 익숙한 파이를 만들어 온 공장은 이번 주 금요일 생산을 마무리하고, 회사는 12월 임대계약 만료에 맞춰 폐쇄 절차를 진행할 예정이다.
오랜 시간 뉴질랜드의 일상적인 먹거리 문화 한자리를 차지했던 마케투 파이의 생산 중단은 지역 제조업이 직면한 시설 투자와 사업 지속 가능성의 어려움을 보여주는 사례로 남게 됐다.
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