79세 남성, 45,000개 이상의 ‘아동 성 학대 사진 보유’ 유죄 판결

아동의 성적 착취와 학대를 묘사한 사진과 영상 45,000개 이상을 소지한 사실을 인정한 어퍼 허트에 거주하는 한 남성이 1년 가택연금을 선고받았다.

79세의 로널드 레너드 포드는 체포된 후 조사에서 자신의 범죄는 "단지 개인의 오락적 목적"일 뿐이며 아동의 성적 착취와 학대 장면을 보는 것은 "상당히 무해한 일"로 생각했다고 말했다.

포드의 위법 행위는 그가 유사한 불법 자료를 찾고자 온라인 검색 엔진에 아동 성적 착취 및 학대 이미지를 업로드한 뒤 발각되었다.

당국은 2023년 8월 1일에 그의 집을 수색해 USB 드라이브 9개와 컴퓨터 하드 드라이브 3개를 압수했다.

해당 기기에 대한 법의학적 분석을 통해 45,000건 이상의 아동 성착취 이미지와 영상이 발견됐다.

해당 자료에 포함된 피해자들은 유아부터 15세까지 다양했다.

내무부(DIA)는 "많은 이미지에는 결박하고 재갈을 물리는 등 잔혹하고 모욕적인 성적 학대를 당하는 무고한 아이들이 포함되어 있었다."고 밝혔다.

포드는 허트 밸리 지방법원에서 12개월의 가택연금을 선고받았으며, 아동 성범죄자로 등록하고 범죄에 사용된 모든 전자 기기를 파기하라는 명령을 받았다.

DIA의 디지털 아동 착취팀 매니저인 팀 ​​휴스턴은 포드의 위법 행위가 "전혀 무해하지 않은 행위"라고 말했다.

"온라인 성범죄를 저지를 위험이 있는 사람들을 위해 본인과 주변 사람들, 그리고 피해자들을 위해 즉시 이용 가능한 비밀스러운 도움을 요청하시기 바랍니다.”

"이런 추악한 불법 자료를 배포하거나 만들거나 소지한 사람은 누구나 법정에서 엄중한 처벌을 받을 것입니다. 잡히는 건 시간 문제일 뿐입니다."