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오클랜드 CBD는 두 번째 폐쇄 이후 이미 어려움을 겪고 있는 사업주들에게 사무실 복귀가 더디게 진행됨에 따라 불안감을 가중시키고 있다.
지난 주 체크한 오클랜드 CBD의 보행자 통행양은 경보 수준 2.5단계에서 약 40% 감소한 것으로 나타났는데, 이는 5월 첫 주였던 경보 2단계의 50% 감소에 비해 비교적 양호한 수준이었다.
그러나 도심에 있는 약 13만 명에 해당되는 직장인들의 단계적 복귀는 당초 예상보다 훨씬 더딘 것으로 나타났으며, 이는 예상대로 근무 조건이 혼합된 결과라고 Heart of the City의 Viv Beck 최고 경영자는 밝혔다.
Beck 대표는 경보 2.5 단계에서 이미 도심에 있는 1500여개의 고객 대면 소매업자들에게 문제가 발생한 것으로 입증됐으며, Queen St를 포함한 시내 중심부의 점포들의 매장 폐쇄가 이미 증가하고 있다고 했다.
Beck 대표는 현재의 경제 상황이 비용은 더 추가되고 수익은 더 줄어드는 시나리오라고 말하면서, 음식점들이 경계수준의 규칙에 따른 인원수 제한으로 사람들을 어쩔 수 없이 외면하는 것을 보는 것은 가슴 아픈 일이라고 덧붙였다.
이러한 현실은 업종별 사업에 따라 약간 다르게 나타나지만, 전반적으로 우리는 지금 상황이 매우 어려운 시기라는 것을 알고 있다.
처음 시행된 2단계에서는 오클랜드 도심 전체에서 지출되던 돈이 작년 같은 기간에 비해 46% 또는 4,000만 달러가 감소했었고, Heart of the City는 이번 주 후반에 2.5단계의 첫 주 판매량에 대한 데이터를 받게 될 예정이다.
처음 시행된 3단계에서는 오클랜드 도시 전체에서 지출되던 돈의 80% 이상이 감소해 6000만 달러의 손실이 발생했으며, 가장 최근에 시행된 3단계에서는 짧은 기간임에도 불구하고 5,600만 달러의 손실이 예상된다.
오클랜드 도심의 보행 양이 40% 감소한 것은 학기 방학에 따라 국내 학생들이 없었고, 국경 폐쇄로 관광객과 유학생도 없었으며, 아직도 집에서 재택근무하고 있는 많은 직장인들이 그 원인일 수 있다.
CBD 사무실에 다시 일하러 오는 직장인들이 줄었다는 것은 도심지역 내 사업체들의 매출 가능성이 현저히 떨어진다는 것을 의미했다. Beck 대표는 1단계로의 복귀가 늦어진다는 것은 일부 사무실 근로자들이 경보 수준이 내려갈 때까지 계속 집에서 재택근무하기 때문에 현재의 경보 수준에서는 4000만 달러 이상의 손실이 발생할 가능성이 더 높아진다고 했다.
그는 13만 명이 넘는 하루 유동인구가 경보 수준 안에서 집에 머물러 있을 것이라며, 관광객과 학생 그리고 직장인들을 대상으로 하는 사업체에 큰 영향을 미치는 것은 의심할 여지가 없다고 말했다.
뉴질랜드 통계청 자료에 따르면, 뉴질랜드 전체 취업자의 40% 이상이 4월과 5월에 발령되었던 3단계와 4단계 하의 폐쇄 기간 동안 집에서 근무를 한 것으로 조사되었으며, 거의 100만 명의 뉴질랜드 사람들이 6월 분기에 집에서 조금이라도 일을 한 것으로 나타났다.
지난 주말 동안 시티의 Wynard Quarter는 바쁘고 분주했으며, Commercial Bay 매장 인 Tommy Hilfiger와 Calvin Klein 외부에는 줄이 서있었으나, 반면 Britomart와 Takutai Square는 조용했었다.
오클랜드 CBD에 있는 몇몇 사업체들은 바빴고, 몇몇은 조용했으며, 이 또한 무슨 요일인지에 따라 달랐다. 일부 업소들은 평일이 주말보다 더 조용하다고 했다.
Beck 대표는 Heart of the City가 레스토랑의 달 행사를 9월까지 연장하는 것을 포함하여, 주요 도심의 소비와 활동을 촉진시키려고 노력했다고 말하며, 이벤트업체와 접객업체들은 2.5단계로 회기 하는 것이 가장 힘들었고, 일반 모임과 단체의 한도를 최대 10명으로 유지하고 좌석 서비스와 사회적 거리 유지 그리고 테이블당 1명의 서비스 직원 배치에 맞춰 운영해야 했다고 고충을 토로했다.
Beck 대표는 오클랜드 도심은 Covid-19 이전에는 소매점 빈자리가 거의 없었으나, 현재는 Queen Street와 같은 주요 도로의 빈자리가 늘어나고, High Street와 같은 작은 골목에도 역시 빈자리가 생기고 있다고 전하며, 더 많은 상점들의 폐업 가능성에 대해 매우 걱정된다고 했다.
우리는 현재 사업체에 미치는 영향과 그들이 직면하고 있는 과제 그리고 사업을 닫을 때의 영향에 대한 우려를 하고 있다고 하며, 우리는 확실히 다른 대안들과 공간이 어떻게 다르게 사용될 수 있는지에 대해 연구하고 있고, 이것이 소규모기업, 특히 도심 지역에 큰 영향을 미칠 것이라는 데에는 의심의 여지가 없다고 말했다.
