GP와 약국, 어린이 무료 독감 주사 '상당한 급증' 예상

백신을 투여하는 GP와 약사들은 무료 독감 백신을 접종받는 아이들의 예약이 급증할 것으로 예상하고 있으며, 이로 인해 지금도 힘든 환경이 더 부담을 줄 것이라고 말한다.

7월 1일(금요일)부터 3~12세까지의 어린이들은 올 겨울 독감으로 입원한 미취학 아동들이 증가하고 있다는 소식이 보건 당국에 알려지자 무료로 독감 예방 접종을 받을 수 있게 된다.

그리고 6월 28일(화요일)부터는 첫 번째 Covid-19 추가 접종(3차 접종)을 받은 지 6개월이 지난 50세 이상, 그리고 30세 이상의 기저질환, 노인요양 종사자, 장애요양 종사자라면 누구나 두 번째 Covid-19 추가접종(4차 접종)을 받을 수 있다.

독감으로 인한 겨울철 질병은 국가의 보건 시스템에 극심한 압력을 가하고 있으며, 일부 병원들은 환자들이 응급실에 밀려들지 않도록 하기 위해 무료로 GP 컨설팅을 제공하게 하고 있다.

백신을 제공하고 있는 일선 근무 의료인들은 독감 백신에 대한 무료 접근 확대는 환영하지만, 밀려드는 사람들로 인해 업무량이 증가할 것이라고 말했다.

파쿠랑가 유니쳄 약사인 비키 챈은 독감 백신을 접종하기 위해 아이들을 데려오는 부모들이 이미 있다고 말했다. 여기에 더해 오는 금요일부터 무료라는 것을 발표해 이미 소식을 들은 부모들의 예약이 쇄도할 것으로 예상했다.

그녀는 무료 독감 백신과 두 번째 Covid-19 추가접종을 확대하는 것은 좋은 조치이지만, 직접 접종을 하는 입장에서 압력이 가해질 것이라고 말했다.

GP들은 이미 환자와 자신의 의료진에 영향을 미치는 겨울철 질병인 독감의 급증으로 어려움을 겪고 있다.

노스쇼어에 있는 노스케어 엑시던트 앤 메디컬은 겨울철 질병을 앓고 있는 사람들을 예전보다 훨씬 더 많이 보고 있다고 한다.

피터 부트 박사도 무료 독감 백신과 두 번째 Covid-19 추가접종을 확대한 것은 좋은 조치지만, 예약이 급증할 것으로 예상돼 감당할 수 있을지 걱정이라고 했다.

현재 이 병원은 Covid-19 백신 접종 센터를 갖추고 있으며, 추가 예약에 대처할 수 있도록 잘 갖춰져 있다고 그는 말했다.

프로케어(ProCare)는 전국에 167개의 진료소를 운영하고 있는데, 임상 책임자인 앨런 모핏 박사는 많은 지역에서 진료소를 방문하는 환자들은 Covid-19보다 독감으로 인한 입원이 더 많다고 말했다.

약사 챈은 무료 독감 예방접종이나 두 번째 Covid-19 추가접종을 받기 원하는 사람들에게 이해를 구하며, 서두르기 보다는 좀 더 여유롭게 예약하고 방문해 달라고 당부했다.

한편, 정부는 보건 시스템에 대한 압박이 계속되고 있는 것을 인지하지만, 학교 내 의무적인 마스크 착용이나 Covid-19 설정 변경 등 더 엄격한 대책을 도입하지는 않을 것으로 보인다.