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경찰은 Covid-19 서브클러스터의 중심에 있는 교회 지도자들에게 만약 그들이 정부의 규제를 위반하여 다시 모일 경우 기소를 당할 수 있다고 경고했다.
8월 15일 경찰은 Mount Roskill Evangelical Fellowship 기도회를 중지해 달라고 교회측에 요청하였으며, 당시 오클랜드는 경보 3단계의 제한 속에서 집회는 최대 10명으로 제한되었었다. Richard Chambers 부청장은 경찰이 오후 7시를 지나 신고를 접하고 교회에 출동했었으며, 그곳에서 교인들이 규칙을 위반하는 것을 적발했다고 말했다.
그는 “경찰이 현장에서 교회 지도자들과 대화를 나눴고, 모였던 그룹은 해산해야 한다는 말을 전했다”고 하며, “경찰은 당시 있던 관계자들에게 경보 3단계 제한에서 지켜야 할 모든 교육도 실시했다고 말했다.
당시 교회 지도자들은 규제를 위반하는 더 이상의 집회는 기소로 이어질 수 있다는 구두 경고까지 받았다. 한편, Mount Roskill Evangelical Fellowship과 밀접한 관련이 있는 럭비리그클럽은 사람들이 교회에 대해 동정심을 가질 것을 요구하고 있다.
20년 넘게 교회와 인연을 맺고 있는 Bay Roskill Rugby League 측은 이 Fellowship이 선수와 관리자 그리고 코치와 경영진 등 모든 자리에서 클럽에 기여했다고 말했다.
전 Warriors Jerome Ropati와 Ben Henry를 포함하여 리그 인재 육성을 해 온 클럽 내 팀인 Bay Roskill God Squad도 이 교회측과 연계돼 있다.
이 리그 클럽의 대변인은 교회가 5건의 긍정적인 사례와 더불어 공개적으로 연결된 후 8월 26일 회원들에게 Covid 위험에 대해 통보했다고 말하며, 회원들은 건강 및 안전 프로토콜, 어디서 검사를 받아야 하는지, 바이러스 확산을 막을 수 있는 방법, 그리고 일상적인 연락 정보에 대한 지원을 받았다고 했다.
나흘 뒤인 8월 30일, 보건당국은 모든 클럽 회원들에게 예방 차원에서 Covid-19 검사를 받도록 권고했다. 현재 43건의 코로나바이러스 환자가 교회와 연계되어 있으며, Ashley Bloomfield 보건국장이 9일 발표한 6건의 사례도 교회와 연결되어 있다.
그 숫자 안에 22건의 사례로 구성된 서브클러스터가 9월 2일 장례식에 연계되어 있으며, 유족의 가족 방문과도 연계되었다.
Bloomfield 보건국장은 Covid-19에 대한 검사 결과를 기다리고 있었음에도 불구하고, 교회모임에 관련된 감염자가 유족의 집을 방문했었다고 말했다. 밀접접촉 자들은 검사 결과를 기다리는 동안에는 자가격리 상태에 머물러 있어야 된다.
장례식에 참석했던 48명 모두를 포함한 모든 밀접접촉 자들은 격리되어 검사를 받고 있다. Chris Hipkins 보건부 장관은 9일 최근 양성반응이 나온 한 학생을 포함해 Mt Roskill Evangelical Fellowship 서브클러스터의 몇몇 밀접 접촉이 이전에 알려지지 않은 것이 분명하다고 말했다.
오클랜드에 있는 St Dominic ‘s Catholic College의 한 학생이 Covid-19 양성반응을 보였으며, 서브클러스터와 연계된 것으로 알려졌다. 그들은 지난 4일(금요일)에 학교에 다녔지만 몸이 안 좋아지기 시작한 후 일찍 조퇴했다. Hipkins는 이 사례에서 이전에 알려지지 않았던 서브클러스터의 밀접한 접촉으로 보인다고 말했는데, 경찰은 현재 그것이 고의적인 것인지 여부를 조사하고 있다.
그러나 Bay Roskill Rugby League 대변인은 “교회가 공중보건 당국의 지침을 잘 따르고 있으며, 밀접접촉 자를 확인하기 위해 교회측에서 전폭적인 지원을 해준 것에 대해 감사하다”고 이전에 보고한적이 있었다고 말하며, 이 불확실한 시기에 그들을 비난하지 말고 동정심을 가지도록 격려해야 한다고 말했다.
Phil Goff 오클랜드 시장은 미니클러스터는 지역사회에 Covid-19의 확산을 막기 위한 목적으로 모임이 제한되었다는 점을 상기시켜주는 좋은 것이라고 말했다.
그는 주변의 정치인과 단체들을 포함한 일부가 여전히 이러한 규칙들이 필요하지 않다는 것을 주장하고 있다는 것은 정말 실망스러운 일이라고 말했다. 더 실망스러운 것은 Covid-19가 실제가 아니라 국제적인 음모의 일종이라고 주장하는 거짓말이다. 그 주장은 명백히 잘못되었고 무책임한 것이다.
그는 우리 모두가 살아가는 데는 제약조건이 필요하며, 바이러스를 제거하고 격리하는데 역할을 함께 해야 한다고 말하고, 만약 그렇게 행동하지 않는다면 다른 모든 사람들을 실망시키게 된다고 했다.
