“뉴질랜드 기름은 '전량 수입'”…구조의 현실

뉴질랜드에서 사용하는 휘발유와 디젤은 대부분 어디에서 만들어질까. 많은 사람들이 국내 생산을 떠올리기 쉽지만, 현재 뉴질랜드는 사실상 연료를 전량 해외에 의존하는 구조를 갖고 있다.

이러한 변화는 2022년, 뉴질랜드 유일의 정유시설이었던 마스든 포인트 정유소가 문을 닫으면서 본격화됐다.

과거에는 원유를 수입해 국내에서 정제한 뒤 전국으로 공급하는 방식이었지만, 지금은 상황이 완전히 달라졌다. 뉴질랜드는 더 이상 석유를 직접 정제하지 않고, 이미 정제된 휘발유와 디젤을 해외에서 완제품 형태로 들여오고 있다.

주요 수입처는 한국과 싱가포르 같은 아시아 정유 허브를 비롯해 호주와 일부 중동 국가들이다. 이들 지역의 대형 정유시설에서 생산된 연료가 대형 유조선을 통해 뉴질랜드로 운송된다.

이렇게 들어온 연료는 오클랜드, 타우랑가, 웰링턴, 리틀턴 등 주요 항구에 도착해 저장 시설에 보관된다. 이후 파이프라인과 탱크로리 트럭을 통해 전국 각지의 주유소와 산업 현장으로 공급된다.

즉, 과거 ‘정유소 중심’ 구조에서 이제는 ‘항구 중심 분산 공급 시스템’으로 바뀐 셈이다.

이러한 구조는 효율성과 경제성 측면에서는 일정한 장점을 갖지만, 동시에 뚜렷한 한계도 안고 있다. 무엇보다 해외 의존도가 절대적으로 높기 때문에 국제 유가 변동이나 지정학적 리스크, 해상 운송 문제 등에 매우 민감하다.

실제로 유조선 도착이 지연되거나 국제 정세가 불안해질 경우, 국내 공급에도 즉각적인 영향을 미칠 수 있다.

또한 저장 능력에도 한계가 있어 장기적인 공급 위기에 대응하기 어렵다는 점도 문제로 지적된다. 최근 디젤 공급 불안 우려가 제기된 것도 이러한 구조적 취약성이 현실로 드러난 사례로 볼 수 있다.

이 같은 연료 공급 구조는 뉴질랜드 경제 전반은 물론, 교민들의 일상생활에도 직접적인 영향을 미친다.

연료 가격이 상승하면 물류비가 오르고, 이는 곧 식료품과 생활비 전반의 상승으로 이어진다. 특히 운송업이나 건설업, 자영업에 종사하는 교민들에게는 연료비 부담이 곧 수익성과 직결되는 만큼 체감 영향이 더욱 크다.

전문가들은 뉴질랜드가 앞으로 해결해야 할 과제로 연료 비축 확대와 공급선 다변화, 그리고 장기적으로는 전기차와 재생에너지 중심의 구조 전환을 꼽고 있다.

단기적으로는 현재의 수입 구조를 유지할 수밖에 없지만, 장기적으로는 외부 변수에 덜 흔들리는 에너지 체계를 구축하는 것이 중요하다는 것이다.

결국 뉴질랜드의 연료는 ‘바다를 건너오는 자원’이라는 점에서, 국제 환경 변화에 따라 언제든지 영향을 받을 수 있는 구조에 놓여 있다. 이러한 현실을 이해하는 것이 향후 경제 흐름과 생활비 변화를 읽는 데 중요한 기준이 될 것으로 보인다.

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