수요 증가로 ‘여권발급 기간 두 배’로 증가

뉴질랜드뿐만 아니라 다른 나라들에서도 국경이 개방되는 등 여행 가능성이 높아지면서 유효 기간이 만료되거나 거의 다 된 여권을 갱신할 필요가 있는데, 오미크론 사태로 인해 관계 직원들이 부족해 여권 발급에 소요되는 시간이 거의 한 달 정도인 것으로 알려졌다.

여권신청 웹사이트에서는 스탠다드 여권 신청의 처리 기간이 종전까지는 근무일 기준 10일로 되어 있었으나, 지금은 근무일 기준 20일이 소요된다고 나와 있다.

내무부(DIA)의 한 관계자는 국경개방에 따른 수요가 폭증함과 동시에 관계 직원들의 오미크론 확진 격리로 인해 현장 인력이 부족해지면서 처리 기간이 길어지고 있다고 설명했다.

내무부는 3월들어 전반기 동안 이미 1만7,500건 정도의 여권 신청이 접수되었으며, 이 달 말까지 최소한 모두 3만 건 정도의 신청이 예상된다고 보고 있다.

이는 1월의 1만2,500건 정도의 신청과 정부의 국경개방 발표가 있은 후 2월의 1만9,000건의 접수에 비하면 거의 두 배에 이르고 있다.

한편, Covid-19 오미크론 확진 사례로 관련 인력의 30% 정도가 자가 격리로 거의 일을 할 수 없게 되었으며, 지난 한 주 동안에도 여권 발급 관련직원 46명 정도가 격리에 들어갔던 것으로 전해졌다.

내무부 관계자는 수요일 국경개방 일정 발표 이후 더 많은 신청이 따를 것으로 예상하면서, 처리 기간이 지금의 근무일 기준 20일에서 조금 더 늘어날 수 있다고 덧붙였다.

많은 뉴질랜드 사람들이 여행을 하거나 가족 친지들을 만나러 해외로 나가기를 기대하고 있으면서 여권이 빨리 필요하기 때문에 직원 30 명을 추가로 고용하여 교육을 시키고 있으며, 가능한 한 빨리 정상적인 기간인 10일 이내에 처리되도록 최선을 다할 것이라고 말했다.

▶여권신청 시 알아야 할 사항

• 여권 신청은 passports.govt.nz을 통해 온라인으로 신청할 수 있다. RealMe 로그인, 신분증 및 여권 사진이 필요하다. 기술요건을 충족한다면 직접 여권사진을 촬영할 수 있다.

• 성인 여권의 유효기간은 10년이며 비용은 191달러다. 어린이 여권(15세 미만)은 5년간 유효하며 비용은 111달러다.

• 급하게 여권이 필요하다면 긴급여권 서비스를 신청할 수 있다. 이 서비스는 당신의 여권이 영업일 기준 최대 3일 이내(배송기간 별도)에 처리된다는 것을 의미하지만, 당신은 추가의 비용(성인기준 382달러)을 납부해야 한다.

• 대다수의 국가에서 여행자는 입국일로부터 최소 6개월 동안 유효한 여권을 소지해야 한다. 즉, 여권 만료일 훨씬 전에 여권을 갱신해야 할 수도 있다.

• 여권을 잘 보관해야 한다. 여권 손상은 개인정보가 포함된 보안 칩의 사진 및 성능에 영향을 미칠 수 있다. 여권이 물에 젖거나(또는 곰팡이)되거나 찢어진 경우 또는 일반적으로 상태가 좋지 않은 경우 입국이 거부될 수 있다.