시속 113km, 거친 날씨 속 ‘웰링턴 공항 북새통’

• 시속 113km의 바람에 웰링턴 공항 항공기 발 묶여

웰링턴에 불어 닥친 악천후는 진정을 보이며 완화되었지만, 수도를 드나들려는 사람들의 골칫거리는 진정되지 않고 있다.

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폭풍우가 불어 닥친 웰링턴은 7월 21일(목요일) 180편 이상의 항공편이 결항되었고, 수천 명의 승객들은 계획에 차질을 빚었으며, 항공사들이 승객들의 재 예약을 위해 분주히 움직였지만, 22일(금요일) 더 많은 지연을 경험해야 했다.

항공편을 이용해 크라이스트처치로 이동하려던 알렉스 놀런은 오늘 항공편이 4시간 지연되면서 3일간 가족과 함께 보낼 계획에서 반나절이 줄어들었다.

신경이 예민한 편이었던 그녀는 항공편이 지연된 여분의 시간을 최대한 활용하고 있었다. 놀런은 "지연된 시간에 불평하지 않고 와인을 마시며 조금 더 적절한 시간을 가질 수 있다"고 말했다.

지연된 항공기로 인해 7살 아이를 데리고 공항에 머물기란 부모님의 인내심도 바닥날 것으로 보인다.

다른 여행자인 토마스 윌슨은 21일(목요일) 아침 웰링턴을 출발할 예정이었지만, 그의 항공편은 세 번이나 연기되어 오지 않는 항공편을 기다렸다.

웰링턴 공항 측은 22일 성명을 통해 궂은 날씨로 인해 공항이 바쁘고, 학교 방학이 끝나면서 바쁜 주말을 준비 중이라고 했다.

공항 측은 여행객들에게 온라인으로 체크인하고, 공항에 일찍 도착하라고 안내했다.

하우스 오브 트래블(House of Travel)의 최고운영책임자 브렌트 토머스는 "이번 여행 차질은 그가 본 것 중 최악"이라며 "악천후 때문만은 아니다"고 말했다.

"항공사와 공항 모두에서 많은 직원들이 병으로 자리를 비우고 있는 상황에서, 다른 항공편을 이용하려는 것은 사실상 어렵다는 것을 의미합니다. 그것은 더 복잡합니다. 왜냐하면 우리는 현재 시장에서 수용력이 없기 때문입니다. 현재 뉴질랜드에서 운항하는 항공사도 별로 없고 실제 항공기 수도 없습니다."

그리고 악천후 영향을 받은 것은 여행자들뿐만이 아니다.

이스트본 지역 주민 제임스 에이슬라비는 그가 사랑하고 집으로 사용하던 보트가 로리 베이에 정박해 있던 곳에서 악천후로 인해 줄이 풀려 거대한 파도에 의해 산산조각이 났다.

그는 그가 삶의 터전으로 가지고 있던 모든 소유물과 처음으로 가졌던 집을 잃었다.