‘아슬아슬’…역대 최대 규모의 “화이자 백신도착”

뉴질랜드 정부는 화이자 COVID-19 백신이 예정보다 이틀 일찍 국내에 도착한 덕분에 안도의 한숨을 쉬고 있다.

15만 회분의 선량은 11일(일요일) 오후 늦게 도착했고, 곧바로 저장 및 유통 센터로 옮겨졌다.

지역보건위원회(DHB)에 남아 있는 선량은 7월 7일(수요일)까지 사용할 분량밖에 되지 않았기 때문에 제때 도착한 것이다.

Covid-19 대응장관 크리스 힙킨스는 제때 백신을 받기 위해 많은 노력을 했다고 말한다.

그는 월요일(오늘) 아침 성명에서 "보건 당국자들이 오늘 전국 보건위원회(DHB)와 접종센터로 백신을 보내기 위해 포장하고, 육로와 항공편으로 보낼 준비에 밤늦게까지 일했다"고 말했다.

백신이 제시간에 도착할 수 있도록 하기 위해 긴장하고 이동 경로를 지켜보며 지난 주 대부분을 보낸 힙킨스 장관에게는 큰 안도감이 될 것이다.

그는 지난 수요일 방송에서 "만약 지연 사태가 발생한다면, 하루나 이틀간은 접종에 차질이 발생할 수 있다”고 말했다.

지난해 힙킨스 장관은 뉴질랜드가 Covid-19 백신 "대열의 선두"가 될 것이라고 말했는데, 그 당시는 세계적으로 첫 3상 실험이 막 끝나갈 무렵이었다.

뉴질랜드는 그 중 화이자, 아스트라제네카, 노바백스, 얀센 등 네 개의 백신 회사와 대해 계약을 맺었다.

그 이후 아스트라제네카와 얀센 백신은 변종에 대한 부작용과 효능에 대한 우려로 어려움을 겪었고, 노바백스는 아직 실험대상에서 제외되지 못하고 있다. 한편, 화이자 백신은 초기에 출시된 곳, 특히 이스라엘에서 큰 성공을 거두었다.

그러자 뉴질랜드는 전략을 변경하여 모든 백신을 화이자 바구니에 넣었는데, 정부는 중간에 변경된 계획 때문에 출시가 지연될 것이라는 것을 사전에 예측하고 있었다.

지금까지 뉴질랜드에서는 114만9,608회분의 화이자 백신이 투여됐다. 백신 접종은 그룹 3까지 진행 중이며, 그룹 3은 65세 이상의 사람들과 기저질환을 가지고 있는 사람들이 대상이다.