역학전문가, 금주 ‘주황색 신호등’으로 전환해야 주장

오클랜드의 백신 보급률이 계속해서 상승하고 반대로 확진 사례는 줄어듦에 따라 이번 주부터 주황색으로 바뀌어야 한다고 한 역학 전문가가 제안했다.

정부는 12월 13일 오후 내각 회의를 통해 12월 15일부터 시행 예정인 오클랜드 시 경계 제한 완화와 더불어 새로운 프레임워크 하에서 적색 신호등에 머물러 있는 일부 지역에 대한 전환 여부도 결정하여 발표할 예정이다.

오는 수요일인 12월 15일부터 오클랜드의 시 경계가 완화되면서, 역학전문가이며 의사인 아린담 바수는 오클랜드가 적색에서 주황색으로 바뀔 가능성이 높다고 말했다.

정부는 12월 13일 월요일 오후 내각회의를 거쳐 뉴질랜드 전국에 대한 신호등 시스템 단계를 발표할 예정인데, 바수는 전국적으로 백신 보급률이 계속해서 오르고 있어, 특히 오클랜드의 경우는 적색 단계를 완화해도 충분할 만큼의 수준에 이르고 있다고 말했다.

하지만, 바수는 최근 오미크론 변이가 또 다른 변수가 될 수는 있다고 전하며, 오미크론 변이가 델타에 비하여 훨씬 전염성이 강해 일단 국경에 도착하게 된다면 그 확산 속도를 어떻게 감당할 수 있을지에 따라 변수가 될 것이라고 말했다.

오클랜드를 주황색으로 전환하는 데도 몇 가지 조건이 필수적으로 따라야 하는데, 바로 마스크 착용과 거리 두기 그리고 장소에 따라 환기가 반드시 이루어져야 한다고 했다.

경우에 따라서는 확진 사례들이 급격하게 늘어날 수도 있지만, 다행스럽게도 여름으로 들어가면서 실제로 최근 확진 사례도 줄어들고 있어 여름을 맞이하고 있는 뉴질랜드에게는 아주 다행이라고 전했다.

바수는 전국에서 가장 높은 백신 보급률을 보이고 있는 오클랜드를 계속해서 적색 신호등으로 유지할 필요는 없을 것으로 말했다.

그렇지만, 캔터베리 대학교의 마이클 플랭크 교수는 아직 오클랜드의 감염자 수치가 확실하게 줄어든 상태가 아니라고 하며, 어설프게 적색에서 주황색으로 전환하였다가 다시 감염자 수가 늘어날 수 있을 것이라며, 다른 의견을 내놨다.

플랭크 교수는 감염자들의 추이가 감소하고 있다는 점에서는 매우 반가운 소식이지만, 아직까지는 안심할 수 없는 수준이라고 하며, 오클랜드를 주황색으로 전환하기에는 아직 이른 감이 있다고 설명했다.

그는 백신 접종이 잘 진행되고 있지만, 오클랜드 시 경계를 풀어 이동과 여행이 허용되는 점도 아직까지는 백신 접종이 낮은 지역에서 확진 사례가 나타날 수 있는 가능성이 있기 때문에 오히려 경계 해제 조치를 염려했다.

또한, 노스랜드를 예로 들면서, 노스랜드가 백신 보급률이 상대적으로 낮은 지역인데, 여름 휴양지로 많은 사람들이 향하고 있는 지역이기도 하다며, 걱정했다.

플랭크 교수는 이번 여름 휴가에 오클랜드를 벗어나 여행하는 사람들에게 주의에 주의를 가져야 한다고 강조하며, 어렵게 얻은 ‘자유’를 지키고 더 많은 자유로움을 얻기 위해서는 분별력 있는 행동이 필요하다고 힘주어 말했다.