연금 수급자 수만 명… 아직도 학자금 대출 변제 중

정부 통계에 따르면 정년이 지난 수만 명의 연금 수급자들이 여전히 학자금 대출을 갚고 있는 것으로 나타났다.

신원 공개를 원하지 않는 크라이스트처치 여성 사라는 성인 생활의 상당 부분을 학자금 대출을 갚아왔다.

그녀는 처음에 사회학과 지리학 학사 학위를 마쳤으며 이벤트 운영 자격증도 가지고 있다. 그녀는 약 40,000 달러의 빚을 지고 졸업했다.

그녀는 그 이후로 5,000달러까지 변제했지만, 이제 교사로 재교육을 받을 수 있도록 다시 학자금 대출을 받을 위기에 처해 있다.

"학자금 대출을 받은 상태에서 40세가 된다는 것은 의지를 떨어뜨리는 일입니다. 저는 결코 성공할 수 없을 것 같고 너무 많은 결정을 내렸는데도 불구하고 재정적으로 성공하지 못했습니다."

금융 멘토들은 학자금 대출 부채가 사람들에게 오래 지속될 수 있다고 말한다.

오클랜드의 한 금융 멘토는 평생 저소득층이었던 사람들이 학자금 대출을 변제하기 위해 연금이 중단되거나 줄어드는 것을 보고 때때로 충격을 받았다고 말했다.

그녀는 자신이 상대하고 있는 연금 수급자의 절반에서 4분의 3이 학자금 대출을 받았다고 말했다.

슐라 뉴랜드 금융 코치는 학자금 대출을 받은 사람이 키위 세이버와 다른 투자금 수입으로 대출 변제를 위해 사용되었다는 사실을 알고 있다고 말했다.

그녀는 수혜자들이 혜택에서 벗어날 수 있는 방법으로 종종 공부를 하도록 권장되지만, 그들은 보수가 좋지 않은 분야의 자격을 얻기 위해 학자금 대출을 받을 수 있다며 우려했다.

그녀는 재정적인 어려움을 이유로 학자금 대출 상환을 보류하도록 신청하는 것이 가능하다고 말했다.

현재, 사람들은 1년에 24,128달러 이상을 버는 모든 달러의 12%를 변제 해야 한다. 그런데 혼자 살고 있는 한 명은 1년에 31,500달러가 조금 넘는 연금을 받게 된다.

정부 데이터에 따르면, 2023년 6월 30일 기준 65세 이상 학자금 대출자는 21,710명이었다. 그 중 뉴질랜드에 거주하고 있는 학자금 대출자는 16,600명에 불과했다.

사라는 경제적 어려움으로 학자금 대출이 조기 상환되지 않고 미래로 계속 미뤄질 수밖에 없는 사람들이 늘어나고 있어 걱정된다고 말했다.

"이전에는 그 세금을 당연히 받아야 되는 학자금으로 취급했습니다. 이제 더 나은 삶을 위해서는 그 돈을 변제 해야 합니다. 그렇지 않으면 미래도 계속 어렵게 됩니다.”