.jpg)
영국에서 나타난 코로나 바이러스의 변종이 더 치명적일 수 있다는 초기 증거가 있다고 Boris Johnson 총리가 밝혔다.
하지만, 그 수치에 대한 불확실성이 아직 많이 남아 있으며, 이 변종에도 백신은 여전히 효과가 있을 것으로 기대되고 있다.
연구 결과에 따르면, 이 변종은 다른 버전의 바이러스에 비해 더 쉽게 확산될 수 있다는 것이 확인되었다.
이 새로운 변종은 지난 9월에 영국 켄트(Kent)에서 처음 발견되었다. 그 이후 영국과 북아일랜드에서는 이 변종 바이러스의 지배하에 놓이게 되었고, 전 세계 50개 이상의 다른 나라들로 퍼져나갔다.
Johnson 총리는 런던에서 가진 언론 브리핑에서 "보고서에 따르면 확산률이 상당히 높은 것 외에도, 런던과 남동부에서 처음 확인된 변종인 새로운 변종이 더 높은 사망률과 관련이 있을 수 있다는 증거가 있는 것으로 보인다고 말했다.
"NHS(National Health Service)가 그토록 강력한 압력을 받고 있다는 것은 이 새로운 변종의 영향이 크다는 것으로 의미된다."
Public Health England, Imperial College London, London School of Hygiene and Tropical Medicine 및 University of Exeter는 각각 이 새로운 변종이 얼마나 치명적인지를 평가하려고 노력해왔다.
이 기관들의 증거는 바이러스 대응 자문그룹인 ‘New and Emerging Respiratory Virus Threats Advisory Group (Nervtag)’의 과학자들에 의해 평가되었는데, 이 단체는 이 변종 바이러스가 현실적으로 더 치명적이 될 가능성이 있다고 결론 내렸지만, 이것은 확실한 자료는 아직 확인되지 않았다고 했다.
정부의 수석 과학 고문인 Patrick Vallance 경은 사망률에 대한 증거가 아직 확실하지 않다고 말하며, 아직까지는 이 수치에 대한 불확실성이 많고 그것을 정확하게 다루기 위해서는 더 많은 작업이 필요하다는 것을 강조하고 싶지만, 이 변종 바이러스로 인해 전염성의 증가뿐만 아니라 사망률도 증가한다는 것은 분명 걱정이라고 말했다.
이 새로운 변종은 약 30% 정도 더 치명적인 것으로 보인다.
예를 들어, 60세 그룹에서 1,000명이 Covid-19 바이러스에 감염되면, 감염 환자들 중 10명은 사망할 것으로 예상되지만, 새로운 변종 바이러스에 감염되면 사망은 13명까지 올라간다.
이 차이는 Covid-19에 감염된 사람들에게서 발견되지만, 병원 데이터의 분석만으로는 사망률이 증가하지 않았다. 그 이유는 의사들이 Covid-19를 치료하는 데 더 능숙해지면서 병원 치료는 유행병의 진행 과정에 걸쳐 향상되었기 때문이다.
화이자와 아스트라제네카 백신은 모두 영국에서 나타난 변종에 대해 효과가 있을 것으로 예상된다. 하지만 Patrick 경은 남아공 변종이나 브라질 변종에 대해서는 많은 우려가 있다고 말했다.
Patrick 경은 다음과 같이 말했다: "남아공이나 브라질 변종들은 백신에 덜 민감한 특정한 특징을 가지고 있는데, 이것은 백신에 덜 작용할 수도 있다는 것을 의미한다.”
한편, 영국 총리는 정부가 새로운 변종들이 유입되는 것을 막기 위해 국경 보호를 위한 추가 조치를 취할 준비가 되어 있다고 말했다.
지난 주 영국 정부는 새로운 변종 등장에 대한 우려 속에 남미와 포르투갈 그리고 많은 아프리카 국가들에 대한 여행 금지를 확대했고, 모든 국제 여행객들은 영국으로 출발하기 전에 사전검사 후 음성결과를 받고 입국 시 격리조치를 들어가야 한다.
큰 타격을 입은 영국…다시 후퇴
변종 바이러스에 대한 사망 위험의 증가에 대한 경고는 영국이 Covid-19 감염 수치가 하루에 4%까지 감소하는 것으로 보도된 후 새로운 충격으로 다가왔다.
1월 22일(금요일-현지시간) 발표된 자료에 따르면, 538만 명의 사람들이 첫 번째 백신접종을 받았으며, 지난 24시간 동안 40만9,855명이 백신 접종을 받았는데, 이는 지금까지 기록된 최고치다.
영국과 스코틀랜드는 1월 4일 전염성이 높은 변종 코로나바이러스로 인한 질병의 확산을 막기 위해 새로운 제한을 발표했는데, 이달 들어 하루 사망자와 감염자 수가 줄어드는 것으로 나타났다.
보건부의 최근 추정치에 따르면, 새로운 감염 수가 하루에 1%에서 4% 정도 줄어들고 있다는 것으로 암시되었다. 지난 주까지, 감염 사례는 5%까지 증가하고 있는 것으로 나타나 보건부는 주의를 촉구했는데, 이번 사태의 회복으로 바이러스의 확산을 억제될 수 있다는 희망을 주었다.
그러나 영국 통계청은 바이러스에 감염된 사람이 55명 중 1명으로 전체 감염률이 높은 것으로 추정했다.
영국은 350만 명이 넘는 감염자와 세계에서 다섯 번째로 많은 9만6,000명 가까운 사망자를 기록했고, 경제는 악화되었다. 22일(금요일) 경제수치는 1962년 이후 GDP의 비율로 가장 높은 수준의 공공 부채를 보여주었고 소매업자들은 최악의 한 해를 보냈다.
