독신 가구, 왜 재정 압박이 더 큰가

Households comprised of single people aged over 75 had the highest level of inflation. Photo: RNZ

독거 고령층이 치솟는 물가의 직격탄을 맞고 있으며, 특히 여성 독신 가구가 더 큰 타격을 받고 있는 것으로 나타났다.

지난주 발표된 소비자물가지수(CPI) 자료에 따르면, 지난 5년간 75세 이상 1인 가구의 물가상승률은 27.2%로, 전체 평균 상승률인 25.3%를 크게 웃돌았다.

2년 기준으로도 이들의 물가상승률은 7.8%로, 전체 평균인 5.4%보다 높았다.

70~74세 독신 가구 역시 지난 5년간 전체 평균보다 1.8%포인트 높은 물가상승률을 기록했다. 65~69세 독신 가구의 경우도 최근 2년간 6.3%의 물가 상승을 겪었다.

통계를 종합하면, 모든 연령대의 1인 가구는 지난 5년 동안 전체 평균보다 더 높은 물가상승을 경험한 셈이다.

“필수 지출 비중이 크기 때문”

경제학자 샤무빌 이크업(Shamubeel Eaqub)은 그 이유로 독신 고령 가구의 소비 구조를 꼽았다.

“최근 몇 년간의 인플레이션은 식료품, 지방세(rate), 보험료 같은 **필수 비용에 집중돼 있었습니다. 이런 항목들은 고령 1인 가구의 예산에서 차지하는 비중이 매우 큽니다.”

반면 TV나 오디오 같은 선택적 소비재는 오히려 가격이 하락했지만, 고령 독신 가구는 이런 물품을 거의 구매하지 않는다는 설명이다.

그는 또 “가구 유지 비용은 사람 수에 따라 줄어들지 않는다”고 지적했다.

“혼자 사는 집이라도 임대료, 전기요금, 각종 고정비는 그대로입니다. 1인 가구는 ‘사람 기준’이 아니라 ‘집 기준’으로 비용을 떠안아야 하기 때문에 구조적으로 비쌉니다.”

“여성은 더 불리한 위치”

RNZ에 제보한 한 여성은 여성이 남성보다 재정적으로 더 큰 압박을 받는다고 말했다. 그는 자녀 양육으로 인해 약 10만 달러의 은퇴 자금을 모으지 못했다고 추산했다.

“아이를 키우느라 일을 쉬지 않았던 제 남자 형제들은 저보다 훨씬 여유롭습니다. 우리는 전문 보육 시스템이 널리 갖춰지기 전 세대에서 아이를 낳고 키웠습니다.”

이크업 역시 고령 여성들이 더 어려운 상황에 놓여 있을 가능성이 크다고 동의했다.

실제로 여성은 은퇴 시점에 남성보다 키위세이버(KiwiSaver) 잔액이 훨씬 적다. 은퇴위원회 조사에 따르면 65세 이상 여성의 절반 이상이 연소득 3만 달러 이하, 남성은 42%였다.

이는 여성이 저축을 덜 해서가 아니라, 평생 동안 벌어들이는 소득이 더 적기 때문으로 분석됐다.

고령 여성은 남성보다 혼자 사는 비율이 거의 두 배에 달하며, 식비를 줄이는 등 생활비 절감에 나서는 경우도 더 많았다.

특히 배우자 사망 이후 재정적으로 큰 충격을 받았다고 답한 비율도 여성 쪽이 훨씬 높았다.

65~74세 독신 여성의 약 40%는 편안한 은퇴 생활에 전혀 자신이 없다고 답했으며, 이는 남성(25%)보다 크게 높은 수치다. 다만 75세 이상 여성은 상대적으로 재정적 안정을 느낀다고 답한 비율이 가장 높았다.

“평생 누적된 임금 격차의 결과”

이크업은 성별 임금 격차가 평생 누적되며 은퇴 자산에 큰 영향을 준다고 설명했다.

“여성은 평균적으로 남성보다 적게 벌고, 출산·양육으로 노동시장을 떠나는 기간도 더 깁니다. 이 공백은 평생 소득과 저축에 매우 큰 영향을 미칩니다.”

은퇴 자문 기관 엔리치 리타이어먼트(Enrich Retirement)의 리즈 코(Liz Koh)는 혼자 은퇴를 맞는 여성이나 재혼 후 재정을 분리한 여성들이 특히 어렵다고 말했다.

“여성은 평균적으로 남성보다 약 10% 낮은 임금을 받습니다. 여기에 육아로 인한 경력 단절, 더 긴 기대수명까지 고려하면 은퇴 자금이 더 많이 필요하지만 실제로는 더 적게 모이는 구조입니다.”

그는 또 여성들이 보수적인 투자 성향으로 인해 장기 수익률이 낮아질 수 있지만, 반대로 재정 상담을 잘 받아들이고 계획을 세우는 장점도 있다고 덧붙였다.

다만 최근 우려되는 점은 은퇴 시점에 집이 없거나, 아직 주택담보대출을 안고 있는 여성의 증가다.

“이혼과 소득 격차가 주요 원인입니다. 빚 없는 자가 주택은 안정적인 은퇴의 핵심이며, 임대 생활이나 대출 상환을 계속해야 하는 경우 은퇴 생활은 매우 힘들어집니다.”

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