유학생 3분의 2 감소…한국 유학생 1400여명 남아

뉴질랜드 이민부서인 INZ의 자료에 따르면, 현재 뉴질랜드에 남아 있는 해외 유학생 수는 1만9,191명으로, 대유행 초기 유학생 수의 3분의 1이 조금 넘는 것으로 나타났다.

유효한 유학생 비자를 가지고 있는 순수 유학생들의 수치에는, 박사학위 과정이나 국내 학생들과 똑 같은 학비를 내는 자녀들 즉, 일정 자격이 되는 부모에 함께 연결된 학생비자는 포함되지 않았다.

전체 유학생 수는 국경이 봉쇄된 대유행 초 지난 해 4월 5만1,580명에 비해 감소한 수치로, 한 때 유학생들이 최대 8만6,000명, 연간 이동 유학생 포함 최고 11만5,000명에 비하면 17% 정도밖에 되지 않는 수치인 것으로 나타났다.

사립학교와 어학코스를 운영하고 있는 교육 기관들이 가장 큰 타격을 입었으며, 현재 남아있는 학생 수는 3,181명으로 72%나 줄어들었다.

폴리텍은 현재 2,892명의 유학생들이 수업료 전액을 납부하고 공부하고 있어 작년 4월 이후 69%나 줄어들었으며, 대학과정 학생수도 대유행 초기 8.914명의 절반 정도인 것으로 전해졌다.

초중고에서도 4,197명으로 지난 해 4월 1만500명에서 40%정도로 줄어들었다.

작년 4월과 비교하여, 유학생 비자를 소지하고 있지만 뉴질랜드 밖에서 머무르고 있는 학생들의 수는 9,272명에서 1,828명으로 줄어들었다.

대학과정은 학생 비자를 받은 학생들의 절반 이상이 뉴질랜드 밖에 있으며, 초중고 과정 역시 500명 이상이 학생 비자를 소지하고 있지만 국내에 머무르고 있지 않다.

상황이 이런데도 교육계 내부에서는 아직도 언제부터 해외 유학생들의 입국이 허용될 지에 대하여 정해진 바가 없다고 말하고 있다.

이미 밝혀진 바와 같이 정부는 2022년 4월말부터 해외 여행객들을 허용할 방침이지만, INZ은 8월까지는 임시 비자에 대한 신청을 받지 않을 것이라고 밝힌 바 있다.

게다가, 교육계에서는 정부가 유학 산업의 재구축에 대한 계획도 제시되지 않은 반면, 유학 후 취업을 통한 영주권에 대한 부분에 비중을 두지 않으면서 앞으로도 수년간은 해외 유학생들의 뉴질랜드로 향한 발길은 멀어질 것으로 예측하고 있다.

현재 뉴질랜드에 있는 해외 유학생의 수는 중국 7,072명, 인도 2,664명 그리고 한국이 1,460명으로 나타났다.