.jpg)
크리스마스를 일주일 앞둔 어느 즐거운 여름 오후, 전혀 모르는 사람이 그의 정원에서 소일거리를 즐기고 있던 오클랜드의 한 연금 수혜자에게 걸어가 5,000 달러가 든 봉투를 건넸다.
그렇게 봉투를 건넨 후 한 낯선 사람은 몸을 돌려 걸어간 다음 전력질주 해 시야에서 사라졌다.
한 달이 지난 지금도 봉투를 건네받은 연금 수령자는 누가 왜 돈을 줬는지 전혀 모르고 있다.
지금까지 설명할 수 없었던 이상한 이야기다. 78세의 이 남성은 50달러짜리 지폐 뭉치가 자신의 손에 쥐어진 이유를 찾기 위해 기억을 더듬어왔다.
지금까지는 생각나는 것이 아무것도 없다. 그는 받아야 할 빚도, 남모르게 베푼 선행도, 그 어떤 일도 없었다.
그는 쉽고 빠른 현금 횡재가 수반되지 않는 삶을 살아왔다. 오히려, 그는 처음부터 자신의 사업인 사무직 무역을 시작으로 다국적 기업에 매각할 만큼 충분히 성공을 거두었다.
그리고 그 현금 사건은 무작위 적인 임의의 친절한 행위가 아니었다. 의도적이고 준비된 전달이었다.
건장해 보이는 20대 남자가 다가와 나이 든 신사의 이름을 물었다.
노신사는 "내가 그에게 이름을 알려주었다. 그는 주머니에 손을 넣었다가 봉투를 꺼내며, '이것은 너를 위한 것이다'라고 말했다고 당시 상황을 설명했다.
공짜 돈 뭉치 - 그리고 그는 달렸다
젊은 남자는 나이 든 신사의 손에 봉투를 쥐여주었다.
"내가 '이게 뭐야?'라고 했더니 '그냥 전달하는 거야'라고 했어요.”
그 시점에서 몇 가지 일이 아주 순식간에 일어났다. 대체로 그 노신사는 그가 젊은 남자와 상호작용이 10초 정도 지속되었고 더 이상 지속되지 않았다고 추정한다.
그 노신사는 봉투에 돈이 들어 있다는 이상한 느낌이 들었다고 말했다. 봉투의 느낌과 무게도 그만큼 돈을 암시했다.
"나는 봉투 한 쪽 끝을 뜯어보니, 이 돈을 담은 비닐봉지를 보았습니다."
그 상황에 청년은 발을 돌려서 걸어가며 걸음걸이를 재촉하고 있었다.
"나는 그를 뒤쫓기 시작했습니다. 이 돈은 누가 전달한 것입니까?"라고 그가 다시 물었다. 이때쯤, 그 청년은 그 노신사가 그를 잡을 수 없게 끔 재빨리 달려갔다.
그가 사라지자 노신사는 봉투를 제대로 살펴볼 기회가 있었다. 단서는 아무것도 없었다. 그 안에는 50달러짜리 지폐 100장이 들어 있었는데, 마치 새로 만들고 새로 인출한 것처럼 바삭바삭하고 매끄러웠다.
그는 경찰에 신고했다. 그는 "내가 조종이라도 당할까 걱정됐다"고 말했다
그는 5,000 달러가 혹시나 나중에 두 배로 갚으라는 강제 "대출"로 의심되기도 했다.
그는 즉시 경찰에 신고하고 돈을 건넸다. 그래도 걱정을 떨칠 수는 없었다. 돈이 나타난 이후 의문의 사내가 이틀 전에도 집을 방문했다는 것을 알게 되었다.
아무도 그에게 받을 돈이 없었다
당시 노신사는 외출 중이었고 그의 딸이 대답했다. 그 때 그 남자는 특별히 노신사의 이름을 구체적으로 물었다.
경찰 조사 결과 아무런 근거가 없는 것으로 드러났다. 하지만 경찰 조사 결과 돈을 건넨 남성이 인근 CCTV에서 확보한 사진이 나왔다. 그 자체로는 아직 답이 나오지 않았다.
법률에 대해 상당한 경험이 있는 친구는 ‘현금은 유실된 재산으로 경찰에 넘긴 후에 보상 받을 일부가 있다’고 지적했다. 그는 그 현금을 원하는 것인지 확실하지 않다. 그 현금의 성격이 어떤 것인지, 또 어떤 낚싯바늘이 숨어 있는지 확신하지 못한다.
노신사는 머릿속으로 상상의 나래를 펼치고 있다. "저는 제가 꽤 좋은 사람이라고 생각하고 싶어요. 어떤 진짜 적도 생각나지 않아요. 나는 할 수 있을 때 물심양면으로 사람들을 도왔어요."
그리고 그가 한 참 사업할 때 탕감해 준 빚이 사업체나 개인적인 부분들이 있었지만, 지금 갚을 것이라고 기대하는 것은 아무 것도 없었다.
"내게 빚진 사람이 아무도 생각나지 않아요. 그건 완전한 미스터리예요."
경찰 대변인은 이번 사건에 대한 조사가 계속됐다며 "경찰이 현금을 포함한 유실된 재산을 접수하면 원소유주를 찾기 위해 모든 노력을 기울인다"고 말했다
그녀는 50달러 이상의 현금이 유실물로 경찰에 접수된 경우 주인을 찾기 위해 한 달의 기간이 설정됐다며 "주인을 찾지 못하고 조사 기간이 지나면 청구권이 사라진 것으로 간주된다"고 말했다
그런 다음 돈을 주워 경찰서에 건네 준 사람이 돈을 청구할 수 있다. 그렇지 않으면 크라운 계좌에 입금될 것이다.
