전염병 전문가, 폐수 검사로 발병 사례 확인 불가능

전염병학자인 마이클 베이커 교수는 "Covid-19 감염을 추적하는 데 있어 하수 검사에 대한 검토가 필요하다"고 말했다.

그는 "지난 주말 발표된 웰링턴의 하수도 표본 추출에서 나타난 약한 양성 결과는 바이러스 파편을 탐지하는 데는 문제 없음을 보여주었지만, 감염 사례를 조기에 발견하는 데 있어서 그 역할은 여전히 불분명하다"고 말했다.

ESR은 지난 금요일 웰링턴 하수에서 채취한 샘플서 약한 양성 반응이 나왔으며, 이어 토요일에 있었던 후속 샘플에서도 두 번째 약한 양성 반응이 나왔다고 보고했다.

보건부에서는 이 두 건의 약한 양성 결과는 최근에 회복된 바이러스 사례 때문일 가능성이 높다고 말했다.

오타고대 마이클 베이커 교수는 "이것은 웰링턴에 바이러스의 파편을 흘리고 있는 사람들이 있다는 증거라며, 바이러스의 파편이 하수 시스템으로 유출될 때 탐지할 수 있는 시스템이 존재한다는 것을 보여주기 때문에 좋은 상황”이라고 말했다.

호주는 뉴질랜드보다 Covid-19에 대해 더 광범위한 하수 검사를 실시하고 있다. 이제는 양국의 시스템이 얼마나 더 민감한지를 비교할 때다.

베이커 교수는 "이 시스템은 특정 지역에서 감염되는 사례를 포착하는 데는 능숙하지만, 긍정적인 결과를 얻기 위해 얼마나 많은 수의 감염 사례가 필요한지는 알 수 없다"고 말했다. 예를 들어, 제트 파크 격리시설 주변의 폐수는 일상적으로 양성이었다.

교수는 "현재로서는 하수 검사가 우리에게 큰 우위를 제공할 것인지, 아니면 다른 방법을 통해 이미 명백하게 나타나고 있는 사례를 주로 포착할 것인지의 측면에서 여전히 불분명하다”고 말한다.

예를 들어 국경 근로자와 관리 격리 직원이 많이 거주하는 오클랜드 남부 주변에서 더 많은 검사가 실시되어야 하는지 여부일 것이다. 이에 대해 우리의 역할은 여전히 더 많은 논의가 필요하다.

ESR은 지난 2월에 오클랜드 서부 및 동부, 노스쇼어(로즈데일), 해밀턴, 로토루아, 웰링턴, 크라이스트처치 등으로부터 수개월간 일상적인 하수 표본 추출을 실시했다고 밝혔다. 또한, 2월 클러스터 동안 오클랜드, 해밀턴, 뉴플리머스에서 추가 샘플링을 수행한 바 있다.