전염병 학자, 발병확산…규모 작아도 “낙관은 일러”

이미 경험하고 있는 세계의 많은 국가들은 Covid-19 델타 변이에 감염된 1명이 7명을 감염시키는 것은 기본이라고 분석돼 있어, 감염만 된다면 누구나 슈퍼전파자 될 수 있는 것으로 알려져 있다.

전염병학자 마이클 베이커 교수는 델타 변이 바이러스의 감염환자 수가 예상대로 추적되고 있지만, 얼마나 증가할지는 아직 알 수 없다고 우려했다.

대유행 초기부터 전염병 전문가로서 중심을 잃지 않는 예측으로 유명한 베이커 교수는 감염자들이 다른 지역으로 이동했을 가능성이 충분하며, 오클랜드와 웰링턴 외곽으로 확산될 수 있다고 경고했다.

그는 검사 결과가 더 나오기 시작하면, 상황은 더 명확해질 것이라고 말했다.

"모델러로부터 50~120건 사이의 감염사례가 나올 것이라는 다양한 추정치를 들었다. 아직은 현실적인 범위인 것 같지만, 이것은 분명 중간 정도의 추정치이다. 만약 그들이 감염되었을 때 그 중 하나가 슈퍼 전파자가 된다면 상상을 초월하는 숫자가 나올 수 있기 때문이다."

베이커 교수는 이 사례들이 오클랜드와 웰링턴에만 국한된 것이라고 낙관하기에는 너무 이르다고 말했다.

"저는 우리 감염지가 오클랜드와 웰링턴에 한정돼 있다고 보장할 수 없다고 본다. 다른 알려진 접촉 자들은 전국에 분포되어 있으므로, 내가 상상하는 사람들은 주말과 다음 주 초에 검사를 받을 예정이어서 월요일부터 수요일까지는 그 결과를 알 수 없을 것이다."

베이커는 하수 검사 또한 매우 귀중한 정보가 될 것이라고 말했다.

경보 레벨 4 폐쇄로 즉각 전환된 것은 정부의 훌륭한 조치였으며, 클러스터 확산을 제한했을 것이라고 내다봤다.

문제는 항상 이상치인 데, 우리는 폐쇄가 매우 효과적이라는 것을 알고 있지만, 일부 약점이 있다는 것도 알고 있다. 그 중 하나는 인구의 15%가 필수적인 근로자들이다. 예를 들어, 그들 중 한 명이 감염되었다면, 그들은 잠재적으로 바이러스를 더 널리 확산시킬 수 있는 슈퍼 감염자가 될 수 있을 것이다.

"그래서 항상 마스크를 착용하고 백신접종을 받는 것이 매우 중요한 것이다.”

그는 "또 다른 잠재적 약점은 감염자들의 연령이 낮고 사회적 네트워크도 넓어서 때때로 정부나 사회적 조치에 대한 반응에 덜 관여한다는 것을 느낄 수 있다는 것”이라고 말했다.

그는 마스크 의무 착용이 모든 사람들이 더 빨리 폐쇄에서 벗어나는데 도움이 될 것이라고 말하며, "마스크 의무 착용은 영원한 것이 아니다. 이는 단지 바이러스가 확산될 수 있는 이 시기에 관련된 것"이라고 덧붙였다.