정부, 이민설정 개혁?…한 발짝 헛디뎠다

이민법 전문가인 엘리 플레밍은 기고를 통해 정부의 최근 이민개혁이 일반적인 뉴질랜드 국민들에게 심각한 영향을 미칠 수 있다고 말한다.

총리가 5월 11일 발표한 이민개혁, 즉 ‘재설정’은 그날과 그 다음날 뉴스 헤드라인을 장식했다. 그러나 우리는 이 주제에 대한 관심을 더 오래 유지해야 할 필요가 있다. 이러한 변화는 사업주뿐만 아니라 모든 뉴질랜드 사람들이 느낄 상당한 결과들이 있다.

현재 논쟁의 밑바탕은 뉴질랜드가 호주나 캐나다와 같은 나라들과 이주 노동력을 위해 경쟁할 수 있도록 하는 동시에 뉴질랜드에 이익을 주는 공평한 이민 정책을 어떻게 만들 것인가 하는 것이다.

이민법을 지속적으로 수정하는 현재 정부의 관행은 이민자들과 키위 고용주들에게 점점 더 복잡한 정책과 혼란으로 이어지고 있다. 내 생각에, 이러한 최근의 규칙 변화들은 너무 지나쳤고 그들의 잠재력과 실제 부정적인 결과들은 경시되었다.

2023년부터 이주민을 임시 비자로 고용하는 모든 고용주는 워킹 홀리데이 메이커와 학생들을 고용하는 고용주를 포함하여 사전에 인증을 받아야 한다는 새로운 요구사항이다. 이러한 발전은 뉴질랜드 이민성과 정부가 고용주에게 보낸 이전의 모든 메시지와 반대된다.

국경을 완전히 개방하더라도 이주민을 고용하는 데 있어서는 평소와 같은 사업이 되지 않을 것이라는 키위 고용주들에게 분명한 신호이다.

사실, 그것은 훨씬 더 힘들 것이다. 우리가 관료주의를 최소화하고 고용주들이 요청 받은 바로 그 목표를 달성할 수 있도록 허용해야 하는 시기에 어떤 고용주들은 사전 인증에서 제외되고 다른 고용주들은 지원을 거부할 것이다.

이러한 변화는 이미 인력 부족으로 어려움을 겪고 있는 고용주들에게 가장 중요한 사항이 될 것이다. 그들은 지금 그리고 2023년 총선까지 그것에 대해 생각할 것이다.

뉴질랜드 이민성을 상대해 본 적이 없는 고용주들은 그들이 인증을 받는 것이 가치가 있는지 없는지를 결정해야만 할 것이고, 정부의 추가적인 조사와 간섭을 받게 될 것이다.

우리는 농업, 건설, 해산물, 육류 가공, 노인요양과 간호, 관광과 접객업과 같은 분야가 이주 노동자들에 크게 의존하고 있다는 것을 알고 있다. 이러한 이주 노동자들에 대한 의존도는 뉴질랜드 사람들에게 더 높은 임금을 제시해도 그 자리를 대체할 수 없기 때문에 크게 변하지 않을 것이다.

많은 고용주들의 경험에 따르면, 뉴질랜드 사람들은 앞서 제안된 일들의 일자리를 원하지 않는다는 것이다. 그리고 정부가 당신에게 무엇을 믿도록 할 지 모르지만, 그것은 단지 임금만의 문제가 아니다. 야간 근무, 집을 비우는 것(예: 바다에서) 및 노동 기반 일자리의 물리적 비용은 상당한 단점이다.

임시 취업비자 소지자의 파트너도 고려해 보자. 그들은 2022년 12월부터 그들의 파트너와 다른 규칙들을 따라야 할 것이다.

새로 도입된 그린 리스트에 직업이 없거나 다른 직업에서 중간임금의 2배 이상을 벌지 못하는 AEWV(공인 고용주 취업 비자) 보유자는 근로권을 가지고 개방할 수 없다.

그들은 AEWV 또는 그들 자신의 대체 임시 취업비자를 받을 자격이 있어야 한다. 파트너를 위한 새로운 규칙은 고용주들이 노동력 부족을 메우기 위해 의지할 수 있는 오픈 워크비자 소지자에 대한 이민자의 수가 줄어들 것이라는 또 다른 신호이다. 확실히 고용주들은 궁지에 몰릴 수 밖에 없을 것으로 보인다.

뉴질랜드인의 파트너는 계속 오픈 워크비자를 가질 수 있으며, 기본적으로 임시 취업 비자 소지자의 파트너보다 더 우대 받을 것이다. 대우의 분명한 차이는 간과할 수 없다.

유학생들을 위한 새로운 규칙도 시장에서 오픈 워크비자 소지자를 더 볼 수 없게 만들 것이다. 이주민들은 단지 지식을 얻기 위해서만이 아니라, 우리의 지역사회에 정착하고 통합하기 위해서 뉴질랜드로 온다. 이제 많은 유학생들에게 이러한 기회가 없어질 것이다.

뉴질랜드는 유학하기에 바람직하지 못한 나라가 될 것이며, 유학생 수가 감소하면 포스트 스터디 취업 비자 또는 학생 비자로 이주민을 고용하는 데 익숙한 사업체들에 분명 영향을 미칠 것이다.

변화는 여기서 끝나지 않는다. 정부는 이제 분야별 협약 협의를 시작했는데, 그 중에서도 특히 수산물 부문에 한 번에 국내 이주노동자 수에 대한 상한선을 도입하자는 제안을 했다. 분명한 패턴이 여기서 나타나고 있다.

대유행은 이주민의 흐름이 뉴질랜드의 경제와 무역뿐만 아니라 우리의 전반적인 복지나 지역사회 구조에 얼마나 중요한지를 분명히 보여주었다. 폐쇄 기간 동안, 우리의 슈퍼마켓, 병원, 그리고 노인 요양 시설에서 필수적인 역할을 수행했던 것은 이민자들이었다.

우리는 한 국가로서 우리가 어떤 종류의 이민 정책을 원하는지 자문해 보는 것이 중요하다. 우리는 이주민들이 뉴질랜드에 와서 살며 그들의 가정을 꾸릴 수 있는 정책을 원하는가? 아니면 기업들이 이주민을 고용하는 것을 어렵게 만들고 잠재적으로 하층민들을 이주시키는 분열적인 정책을 받아들일 것인가?

우리는 ‘비즈니스’나 ‘해외 사람들’에 관한 것으로 가볍게 치부하고 싶은 정부 발표가 실제로는 뉴질랜드국민들에게 상당히 심각한 영향을 미칠 수 있다는 것을 꼭 기억할 필요가 있다.