쿡 해협 페리… 새 페리로 교체해야 ‘자문그룹 권고’

The grounded Aratere in Picton Harbour early on Saturday, prior to being re-floated

정부의 독립적인 자문 그룹이 현재의 페리와 비슷한 규모의 새로운 쿡 해협 페리로 교체해야 한다는 권고를 한 것으로 알려졌다.

지난 주, 내각은 새로운 페리의 사양과 도착시기 등에 대한 옵션이 제시된 것으로 알려진 보고서를 그룹으로부터 받았다.

이 그룹은 예전에 제안됐던 iRX 페리보다 더 작고 철도 차량이 가능하지 않아도 된다고 권고했지만, 제안된 선박에는 철도 차량이 현행처럼 선박에 실을 수 있는 것으로 보인다.

중고 선박은 제안되지 않은 것으로 이해된다. 하지만 내각은 키위레일이 페리를 구매할 것인지, 아니면 다른 기관에서 페리를 구매할 것인지를 고려 중인 것으로 알려졌다.

넬슨 공항 사장인 마크 톰슨이 위원장을 맡고 있는 장관 자문 그룹은 키위레일의 iRex 프로젝트가 작년에 폐기된 후 정부에 독립적인 자문을 제공하기 위해 설립되었다.

폐기된 이 프로젝트는 2026년까지 훨씬 더 큰 페리 두 척을 인도할 예정이었지만, 비용은 폭발적으로 증가했다. 지난 12월, 재무장관 니콜라 윌리스는 프로젝트의 총 비용이 32억 달러에 달할 수도 있다며 키위레일이 요구했던 15억 달러의 추가 비용을 주지 않겠다고 발표했다.

윌리스 장관은 당시 "내각에서는 더 이상의 인상이 없을 것이라는 확신을 갖고 있지 않으며 계속되는 상당한 비용 증가와 그들이 요구하는 투자의 성격 변화에 대해 우려하고 있다"고 말했었다.

2023년과 2024년에 발생한 일련의 사건으로 인해 현재의 노후화된 페리를 대체할 필요성이 더 커졌으며, 가장 최근의 사건은 금요일 밤 발생한 아라테레호의 좌초였다.

The Aratere returned to Picton Harbour after grounding in the inlet two days prior.

일요일 오클랜드에서 열린 기자회견에서 크리스토퍼 럭슨 총리는 남북 섬 사이의 주요 해협에 새로운 선박이 필요하다고 말하면서, 연립 정부에서 폐기했던 정부 프로젝트를 완전히 뒤집었다.

그는 "이 정부는 쿡 해협에서 훌륭한 새 선박을 확보할 수 있도록 최선을 다하고 있다"며 "이는 중요한 인프라의 일부이며 중요하다"고 말했다.

"우리는 그것이 적절한 크기인지, 그것이 가지고 있는 적절한 유형의 과제에 적합한 페리인지, 그리고 이전 모델은 실제로 작동하지 않았는지 확인하기로 결심했습니다."

럭슨은 페리에 대해 적절한 시기에 어떻게 할 것인지에 대한 발표가 있을 것이라고 말했다.