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크리스토퍼 럭슨 총리는 “세간의 주목”을 받자 부담을 느낀 나머지 자신의 입장을 바꿔 숙박 수당을 반환할 예정인 것으로 알려졌다.
앞서 지난 금요일, 총리는 자신의 웰링턴 자택에 거주하면서도 연간 5만 2,000달러의 숙박 보조금을 당연하듯이 요구해온 것으로 밝혀졌다.
럭슨은 그것이 "자격이 있다"며 "규칙을 준수했다"고 말했지만, 이제 그는 자신이 주장했던 것을 입장을 바꿔 갚을 것이라고 말했다.
그는 금요일 저녁 성명을 통해 "내 숙박 수당 문제가 주변을 방해하고 있는 것이 분명하다"고 말했다.
"그러므로 저는 더 이상 수당을 청구하지 않고 총리가 된 이후 받은 숙박 수당을 상환하기로 결정했습니다."
비슷한 시간 뉴스토크 ZB와의 인터뷰에서 럭슨 총리는 1만 3,000달러를 갚는 것을 의미한다고 말했다.
룩슨은 인터뷰에서 "나는 권리와 규칙을 잘 이행하고 있지만, 솔직히 자신에게 방해가 된다"며 "나는 내 비용으로 살 것"이라고 말했다.
럭슨 총리는 7채의 주택을 소유하고 있는 것으로 유명하다. 그의 가족 집은 오클랜드의 가장 명망 있는 레무에라에 있다. 그러나 이제 그는 총리가 되어 웰링턴에서 일주일에 3일을 보낸다.
럭슨 총리가 소유한 7채의 주택 중 모기지가 전혀 없는 아파트 한 채가 국회의사당 길 바로 건너편에 있다.
그는 이 아파트가 크리켓 선수들을 초대하는 것과 같은 공무를 위해 사용되는 총리 관저인 프리미어 하우스보다 훨씬 더 좋은 숙소라고 결정해 거주하고 있다.
이번 주 초 호주 AP 통신은 럭슨 총리가 만난 호주 크리켓 선수에게 총리 관저는 살기에 부적합하다며 자신이 프리미어 하우스에 살고 있지 않다고 말했다고 보도했다.
럭슨 총리는 이후 기자들과 만난 장소에서 "'프리미어 하우스에 사느냐'는 질문을 받았고, 그 대답은 '아니다'”라고 답했다.
"여러분도 알다시피, 총리관저는 오래된 관리 문제를 가지고 있습니다. 전 총리에게 총리 관저에 대한 관리 보고서가 전달됐습니다. 같은 보고서가 저에게 전달되었고, 정부는 현재 있는 모든 관리 문제를 해결하기 위해 우리가 어떤 선택을 할 수 있는지 고려할 것입니다. 그때까지, 저는 제 아파트에 머무릅니다."
럭슨은 정부 지출을 통제해가며, 뉴질랜드인들의 생활비를 완화하는 데 거의 독점적인 캠페인을 벌였다.
하지만 럳슨 총리가 받는 거의 50만 달러의 연봉에 추가되는 5만 2,000 달러는 세금이 면제되며, 한부모가 혜택을 받는 금액인 2만 4,585 달러의 두 배가 넘는다. 게다가 이 수당은 3만 9,312 달러를 받는 최저임금 근로자보다도 많다.
그가 숙박 보조금을 받기 위해 납세자들의 돈을 사용하고 있다는 소식은 야당 대표인 크리스 힙킨스를 자극했다.
힙킨스는 "크리스토퍼 럭슨은 열심히 일하는 키위들을 끝없이 돈이 나오는 현금인출기(ATM)처럼 대하고 있다"며 "그는 자신의 엄격한 사랑의 기준을 자신에게도 적용할 필요가 있다"고 말했다.
"그는 무료로 주택을 이용할 수 있습니다. 총리 관저는 모든 총리가 무료로 이용할 수 있습니다. 크리스토퍼 럭슨까지 모든 총리가 사용할 수 있을 만큼 좋은 관저입니다.”
프리미어 하우스는 분명히 약간의 유지 보수 작업이 필요하다. 그러나, 그 보고서에는 관저가 사람이 살 수 없는 지경이라고 적혀 있는 것은 어디서도 발견할 수 없다고 힙킨스는 덧붙였다.
