타우랑가 드론회사 ‘영국에 6,600만 달러 방위 계약 체결’

타우랑가 산업 지역에 있는 창고들 사이에 간판이 없는 큰 창고가 하나 있다.

그 안에는 세계에서 가장 기술적으로 정교하고 혁신적인 교통수단을 개발하는 노동자들이 있다.

이곳은 영국 국방부와 6,680만 달러 규모의 방위 계약을 체결한 드론 제조업체인 Syos Aerospace의 본사다.

Syos Aerospace의 CEO 겸 설립자인 사무엘 바이는 계약 발표를 위해 영국으로 출국하기 전날 Q+A와 인터뷰를 가졌다. 계약의 세부 사항은 밝히지 않았지만, 자사 로봇 회사의 활동에 대해서는 기꺼이 이야기했다.

타우랑가 창고는 Syos의 개발 및 연구 허브다. 시제품은 뉴질랜드에서 시험 제작되었지만, 런던 남동쪽의 한 시설에서 생산된다. 무인 항공기(UAV)가 작업의 대부분을 차지하지만, Syos는 장거리 무인 선박, 헬리콥터, 지상 차량도 개발했다.

영국 총리 키어 스타머 경과 뉴질랜드 총리 크리스토퍼 룩슨이 2025년 4월 22일 영국 서부에 위치한 우크라이나군 훈련 기지를 방문하여 SYOS 전시관에 전시된 드론을 살펴보고 있다.

본사 안에는 여러 대의 항공 드론과 부품들이 긴 작업대 위에 놓여 있다. 주말이라 기술자들이 많지는 않지만, 바로 옆에서는 엔지니어들이 무인 헬리콥터의 로터를 미세 조정하고 있었다.

쇼룸에는 인상적인 시제품들이 전시되어 있다. 그중 하나는 레트로 썬더버드 분위기가 물씬 풍기는 미사일 모양의 드론인데, 사무엘 바이는 이 드론의 한 가지 역할이 하늘에서 다른 드론을 격추하는 것이라고 설명했다.

이 로봇 회사는 영국 국방부에 드론을 공급해 왔고, 세계 최대 규모의 항공우주 회사들과도 계약을 맺었다.

Q+A에서 베이 오브 플렌티의 작은 로봇 회사가 드론 제조업체로 성장하는 이유를 바이에게 물었을 때, 그는 "특정 드론과는 관련이 없다."고 답했다.

"Syos Aerospace는 고객이 필요로 하는 차세대 드론을 신속하게 개발할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다. 그래서 저희는 항상 미래가 어떻게 될지 예리하게 살펴보고 있습니다. 그래서 6주라는 짧은 시간 안에 고객이 현재 필요로 할 만한 차세대 드론 시스템을 신속하게 개발할 수 있습니다."

그는 Q+A와의 인터뷰에서 뉴질랜드 국방부가 드론 공급 입찰을 발표하면 계약에 참여하고 싶다고 밝혔다. 국방부가 최근 발표한 국방 역량 계획에 따르면 해상 및 보안 감시와 전투용 드론에 2억 달러에서 4억 5,000만 달러 사이의 예산을 투입할 계획이다.