토네이도로 피해 입은 집…개발업자들 “집 팔아라 문 두드려”

이번 토네이도로 인해 피해를 입은 파파토에토에(Papatoetoe)에 거주하는 셜리 콜레스 데이비스는 재해를 입은 지 불과 24시간도 안돼 개발업자가 찾아와 집을 팔라는 황당한 말에 화가 단단히 났다.

지난 19일(토요일) 아침, 불어 닥친 엄청난 위력의 토네이도가 그 지역을 강타해, 수백 채의 주택이 파손되고 근로자 한 명은 작업 현장에서 사망했다.

이후 카운실의 조사결과 ‘파파토에토에’에 있는 최소 18채의 주택은 거주할 수 없는 것으로 평가되었으며, 51채의 주택은 상당한 피해를 입어 집에 들어가는 것이 위험할 수 있다고 조사됐다.

파파토에토에의 헤이워드 로드(Hayward Road)는 지붕이 뜯겨 나가고 창문이 날아들어 파편이 사방에 널려 있는 최악의 영향을 받는 거리 중 하나이다.

15년 동안 이 거리에서 살고 있는 콜레스 데이비스는 20일(일요일) 부동산 개발업자로부터 집을 팔 생각이 있느냐는 질문을 받았다고 말했다.

순간 너무 화가 나서 “지금 이 거리를 보라 그런 말을 할 수 있는지…” 그녀는 너무 화가 나서 욕을 했다고 한다. “만약 내 키가 1피트만 더 컸으면 주먹으로 때렸을 거다”라고 말했다.

그녀는 집을 파는 것은 최악의 경우이고 지금은 우선 정신을 차리고 일 수습에 온 신경을 다 써야 되는데, 이런 황당한 문의를 받아 당황스럽다며, 지금은 무슨 일이 벌어졌는지 이해하려고 노력하고 있다고 말했다.

그녀의 집은 정원 쉐드가 사라지고 그 이후로 집 바깥의 테라스와 데크가 산산조각 났고 토네이도로 지붕이 일부 날아가 파손되었다고 말했다.

적어도 그녀의 집은 보험에 가입되어 있지만, 일부 이웃들은 보험에 가입되어 있지 않고, 그들의 집은 거주할 수 없기 때문에 이사를 해야 할 것으로 보인다고 한다.

보험 심사원들이 어떤 집이 거주할 수 있는지 상태를 확인하는 동안, 이 거리는 여전히 전력선 수리 근로자들이 빨간색 스티커를 붙이지 않은 집들을 위해 전기를 다시 공급하려고 바쁘게 움직이고 있다.

제이 베글리는 토네이도의 영향을 받은 지역의 인근 빅토리아 로드에 살고 있으며, 토네이도 피해자들에게 도움을 주고 있다. 그는 그 지역에서 오래된 집을 가진 주민들이 부동산 개발업자들로부터 원치 않는 제안을 받는 것은 드문 일이 아니라고 말했다.

하지만 토네이도가 지나간 지 24시간 밖에 안된 시간에 그런 제안을 한다는 것은 참 냉정한 사람들이라고 그는 말했다.

헤이워드 로드에 임대용 부동산을 소유하고 있는 레이첼 암스트롱은 피해를 입은 주민들 중 일부는 선택의 여지가 없을 수도 있다고 말했다.

그 이유는 "여기에는 보험에 들지 않은 사람들이 많다고 들었다. 그리고 만약 수리비용이 커버되지 않는다면 그들은 집을 팔아야 할지도 모른다"고 했다.

암스트롱의 부동산은 전선이 집에서 홈 통을 찢고 트램펄린이 지붕을 부수고 타일을 망가뜨려 상태가 심각하다.

건설 및 개발 회사인 Classic Builders의 이사인 피터 코니는 재해가 발생한지 24시간 밖에 지나지 않았는데, 집을 팔 것이냐는 제안은 너무 가혹한 일이라고 말했으나, 피해를 입어 보험도 없이 어쩔 줄 모르는 사람들에겐 오히려 기회가 될 수도 있다고 생각하는데, 그래도 다시 말하지만 시기적으로 너무 이르고 가혹했다고 생각한다고 말했다.

그는 피해를 입은 사람들 중 일부가 보험에 가입되어 있지 않을 수도 있고, 현재 막대한 수리비를 부담해야 한다는 사실이 현실이기 때문에 최선의 선택일 수도 있다는 것을 의미한다고 말했다.

빌 캐시모어 오클랜드 부시장은 헤이워드 로드에서 보여준 개발업자들의 행동에 대해 언급할 수는 없지만, 불행하게도 다른 사람들의 불행을 이용하려고 하는 몇몇 "쥐들"이 항상 있다고 말했다.

그는 파파토에토에 토네이도와 관련하여 빛을 발한 한 가지는 사람들이 이웃들과 다른 사람들을 도우며 보여준 공동체 정신이라고 말했다.

필 고프 시장은 이번 주 오클랜드 의회와 정부에서 이 토네이도로 어려움을 겪고 있는 사람들과 가족들을 지원하기 위해 시장 구호 기금으로 10만 달러를 지원할 것이라고 발표했다.

감사해야 되나?