항체 면역 검사기 약국 판매…실험실 전문가 ‘우려’

한 전문가는 Covid-19 감염으로부터 얼마나 보호받고 있는지를 측정하는 검사기의 약국 출시를 앞두고, 이 장치에 대한 부정적인 의견과 함께 우려를 제기하고 있다.

생명공학 회사인 ‘Orbis Diagnostics’는 3월 18일 Covid-19 백신 접종의 결과로 사람들의 항체 수치를 측정하는 면역 검사 장치를 실험하기 위해 약국 체인과 협력하고 있다고 발표했다.

• 관련기사: ‘Covid-19 면역력 검사기계’…약국서 구입가능

항체는 당신의 몸에 침투한 바이러스와 싸우는 것을 돕고, 회사는 그 항체를 측정하는 것이 사람들이 자신들의 위험 수준을 결정할 수 있다고 생각하지만, 다른 전문가들은 그것이 그렇게 간단하지 않다고 말한다.

NZ 의학 실험실 과학 연구소장 테리 테일러는 체크포인트에 우리가 오미크론과 싸우고 있을 때 델타 변이로부터 보호하는 항체 수준에 대해 우리가 알고 있는 모든 것은 이제 저 건너편에 있는 것과 같다고 말했다.

그는 "우리는 데이터 수집부터 다시 시작하고 있기 때문에, 실제로 보고 있는 항체 수준과 질병 위험 사이에는 동료들로부터 검토된 상관관계가 없다”고 한다.

이어, 우리 모두가 이미 알고 있듯이 우리 몸의 면역 체계나 면역학은 모두 매우 복잡하며, 사람마다 반응 방식도 약간씩 다르기 때문에, 실제로 예측하기가 매우 어렵다고 설명했다.

테일러는 또한 실험이 규격화되고 통제되는 실험실 환경 밖에서 수행되고, 등록된 의료 실험실 과학자들에 의해 수행되지 않는 것도 큰 문제라고 말했다.

그들은 연구 실험실에서 등록된 의료인과 함께 공인된 시설에서 작업해야 하는데, 이 기기가 약국에 설치될 것이지만, 그 장소 역시 통제된 환경이 아니고 인정된 실험실이 아니기 때문에 문제가 되고 있는 것이란 설명이다.

테일러는 솔직히 그 검사가 개인들에게 얼마나 이득이 될지 모른다고 말했다.

우선 배경이 무엇인지가 문제간 것이다. 실제로 어떤 작업이 이루어졌는지? 그리고 그 결과는 무엇과 비교되는지? 등록된 연구실에서는 분명히 WHO의 Covid-19 항체 검사 기준에 맞추기 위해 노력하고 있다. 그는 자신의 의견은 어느 것도 이 회사에서 제공하는 정보에서 나오지 않았다고 한다.

다른 걱정거리는 사람들이 항체 수치를 알게 되면 해로울 수 있는 방식으로 행동할 것이라는 것이라는 점이라고 그는 말했다.

우리가 보게 될 다른 문제점은 항체 수치가 낮으면 상관관계가 유용하지 않다는 것이 증명된 부분인데 백신 접종을 요구하며, 접종센터에 나타난다는 것이라며, 이것은 효과적으로 돈을 버는 방법처럼 보인다는 것이다.

또 다른 문제에 대해서, 테일러는 신속항원검사(RAT)를 사용하는 검증되지 않은 방법론에 대한 우려가 제기되었다고 말했다.

예를 들어 검사 시 목구멍이나 입 기타 모든 부위를 면봉으로 문질러도 된다고 말하는 사람들이 있는데, 안타깝게도 이런 신속항원검사 방법은 실제로 검증되지 않아 문제가 되고 있다는 것이다.