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데이비드 클라크는 록다운 레벨 4에서의 개인적인 추문과 폭풍 같았던 뉴질랜드의 전염병 관리 기간을 견뎌낸 후, 정부에 "방해"가 되지 않기 위해 보건부 장관직에서 사임했다.
데이비드 클라크 보건부 장관은 몇 달 동안 계속된 개인적인 실수와 코비드-19 사태 대처에 대한 부정적인 언론의 뭇매에 이어 사임의사를 발표했다.
클라크 장관은 7월2일 오전 의회에서 "보건 포트폴리오를 위해 최선을 다했지만, 현 시점에서 장관직을 계속 유지한다는 것은 정부의 전염병 대응 정책에 방해가 되고 있다는 것이 명백해졌다"고 밝혔다.
클라크는 코비드-19로 록다운 되었던 동안 처음 압력을 받았었는데, 당시 클라크는 더니든 트레일에서 산악자전거를 타거나, 그의 가족을 시내 해변으로 데려가 정부의 지침을 위반했다는 것이 밝혀졌었다.
사임에 대한 기자회견 소식이 전해진 후, 제신다 아던 총리는 정상적인 상황이라면 그를 해고했을 것이나, 전염병에 대한 위기 대응의 연속성이 필요했기 때문에 그를 그 자리에 계속 있게 했었다고 전했지만, 보건부 장관은 국경관리 및 격리 시설에 대한 정부의 대처에 대한 압력을 많이 받았던 것으로 보인다.
클라크가 에슐리 블룸필드 보건국장에게 책임을 떠넘기면서, 본인이 과실에 대한 책임을 지겠다고 한 것은 국민의 분노를 불러 일으켰다.
클라크 보건부 장관은 사임 회견에서 "자신이 역할을 수행하는 동안 보건시스템에서 내린 모든 결정에 대해 전적인 책임을 지겠다"고 밝혔다.
또한, 그는 "일반적으로 장관들이 공무원들에 대해 공개적으로 언급하는 것에 대해 반대하지만, 애슐리 블룸필드 보건국장과 함께 일한 것은 영광이었다"고 말하며, "그는 뛰어난 공무원이다. 이번 세기에 우리 나라를 위해 이룩한 놀라운 일에 대해 애슐리와 보건 팀에게 감사 드린다”고 밝혔다. .
그리고 클라크는 노동당의 동료들로부터 사퇴 압력을 받은 사실을 부인하면서 자신이 직접 결정을 내렸으며, 나라가 보다 안정된 위치에 있기 때문에 지금이 적절한 시기라고 생각한다고 말하고, 우리는 세계의 부러움을 사는 위치에 있다"고 덧붙여 말했다.
클라크는 이제 건강 및 장애 시스템 개혁을 할 수 없어 안타깝지만, 더니든에서 유권자들과 더 많은 시간을 보낼 수 있기 때문에 위안이 됐다고 말했다.
아던은 클라크의 발표 이후 언론과의 인터뷰에서 "지난 주 클라크와 코비드 대응이 얼마나 중요한지, 그리고 그것이 우리의 주된 관심사가 될 필요성에 대해 대화한 후, 어제 사임의사를 전해 왔다고 말하며, 클라크가 사임한 보건부 장관직은 총선까지 크리스 힙킨스(Chris Hipkins)가 맡게 될 것이며, 정부의 코비드-19 대응은 확고한 발판을 마련하고 있다고 밝혔다.
아던은 9월19일 총선 이후 클라크 장관이 다른 장관직을 맡는 것에 대해 개방적인 입장을 가지고 있지만, 그는 추측하는 어떤 그림도 장담하면 안될 것이라고 말했다.
힙킨스 장관은 코비드-19 대응 과정에서 블룸필드 보건 국장과 긴밀히 협력했으며, 보건부 역할에 대해 "총선까지 모든 것을 바칠 것"이라고 답했다.
